Dosud se mínilo, že v Amazonii existuje pouze jediný druh anakondy zelené, takzvaná anakonda obrovská. Jenže v nové studii, která byla tento měsíc zveřejněna v časopise Diversity, potvrdili, že severní zelená anakonda existuje jako samostatný druh.
„Zdá se, že anakondy zelené, které se vyskytují na severu svého areálu v Jižní Americe, včetně Venezuely, Surinamu a Francouzské Guyany, patří ke zcela jinému druhu. Ačkoli na první pohled vypadají téměř stejně, genetický rozdíl mezi nimi je 5,5 %, což je obrovský rozdíl,“ tvrdí vědci.
Novému druhu dali latinské jméno Eunectes akayima, což znamená anakonda severní zelená. Pro představu, lidé a šimpanzi se od sebe geneticky liší jen asi o 2 %.
Profesor Jesus Rivas, hlavní autor studie, vysvětlil, že si poprvé uvědomil, že existuje více než jeden druh anakondy zelené, už někdy před více než 15 lety. Spolu se svou ženou, doktorkou Sarah Corey-Rivasovou, začali analyzovat vzorky a hledat genetické rozdíly. Trvalo však až do současnosti, než své výsledky publikovali.
„Se Sarah jsme na tom začali pracovat v roce 2007, kdy jsme si poprvé všimli, že existuje velký genetický rozdíl mezi venezuelskými vzorky a některými vzorky z Peru. Poté jsme začali shromažďovat vzorky a spolupracovníky po celé Jižní Americe i mimo ni, abychom doplnili mozaiku vzorků, která nám umožnila studii sestavit,“ popsal Rivas.
Přestože byl nový druh objeven teprve nedávno, je podle vědců již nyní ohrožen. Amazonský region je podle Vonka pod silným tlakem klimatických změn a pokračujícího odlesňování.
Cestovatel a dobrodruh Niall McCann se dal do křížku s obří anakondou a pokořil ji:
„Více než pětina Amazonie již zmizela, takže přežití těchto ikonických obřích hadů je neoddělitelně spjato s ochranou jejich přirozeného prostředí. Studujeme anakondy už 32 let, takže se nabízí otázka, kolik dalších druhů existuje a my o nich nevíme,“ říká Rivas.
Pokud takové ikonické zvíře zůstalo tolik let nepovšimnuto, jak je to s méně nápadnými a méně studovanými zvířaty a rostlinami? To jenom dokládá, že dosud nejsme schopni ocenit skutečnou rozmanitost Jižní Ameriky.
