Předchůdce zaškrcen ještě
v dětském věku
Čipset P4X266, který firma VIA s velkou hrdostí
představila na letošním veletrhu Computex,
byl vůbec prvním komerčně dostupným čipsetem pro procesory Pentium 4, který
podporoval paměti DDR SDRAM. VIA se tehdy dokonce holedbala, že P4X266 dokáže
výkonnostně překonat i850 s paměťmi RDRAM; benchmarky renomovaných
hardwarových serverů to sice nepotvrdily, nicméně výkon a cena nového dítka
firmy VIA byly na tehdejší dobu velmi zajímavé. Proč se tedy ocitl jen
v několika základních deskách menších výrobců? Příčin je několik. Za prvé
proti němu okamžitě začal reptat Intel, intervenoval (velmi úspěšně)
u výrobců motherboardů a nakonec přišel s žalobou na
firmu VIA za porušování jeho patentů. Další rána, tentokrát zasazená
v poctivém souboji, přišla záhy od společnosti SiS, donedávna toho
nejlevnějšího outsidera v oblasti čipových sad – její nový čipset SiS645 se
ukázal být mimořádně stabilním dílem a díky vysoké datové propustnosti dané
podporou pamětí DDR333 (PC2700) přeskočil P4X266 a přiblížil se staronovému
favoritu i850 na vzdálenost několika málo procent. SiS645 je založen na
technologii licencované od Intelu, takže zde nehrozí žádné spory, a výrobci
základních desek jsou jím bez výjimky nadšeni.
Nepřátel se
nelekejme…
VIA, která viděla, že se P4X266 takto ocitl na okraji zájmu,
podnikla nová opatření. Tím nejdramatičtějším, které se ale dalo očekávat, bylo
založení autonomní pobočky VPSD (VIA Platform Solutions Division),
která bude mj. konstruovat a uvádět na trh základní desky s čipsety
VIA. Vzhledem ke konkurenci SiSu však P4X266 nutně potřeboval omlazovací kúru,
které se také dočkal: VIA včera oficiálně představila světu čipset
P4X266A. A čehopak se ten lifting dotkl?
Alfou a omegou jsou optimalizační postupy, které VIA souhrnně nazývá Performance Driven Design (poprvé je uplatnila u svého populárního čipsetu KT266A pro procesory AMD). Tato konstrukční vylepšení jsou natolik významná, že se VIA může oprávněně prohlašovat za majitele nejrychlejšího řadiče pamětí DDR na světě. Je bohužel nutné podotknout, že se stále jedná (jak již říká název čipsetu) pouze o paměti DDR266 (PC2100) – při výsledcích, kterých však P4X266A dosahuje v konkurenci čipsetů i850 a SiS645 vybavených podstatně rychlejšími paměťmi (viz níže), nezbývá než před firmou VIA smeknout a těšit se na to, až své technologie aplikuje na DDR333 (což by mělo být co nevidět). P4X266A je vyroben v souladu s vnitrofiremní normou V-MAP (VIA Modular Architecture Platform), která zaručuje nejširší možnou kompatibilitu v rámci výrobků firmy VIA; zde to v praxi znamená, že výrobci základních desek mohou P4X266A posadit kamkoli, kde dříve měli staré P4X266, a že mohou v rámci nového čipsetu použít podle svých potřeb libovolný ze tří disponibilních southbridgů , z nichž bezpochyby nejzajímavější je nový VT8233A s podporou přenosového standardu Ultra ATA/133.
Shuttle je rychlý jako
raketoplán :-)
Tchajwanská firmička Shuttle, která se vzhledem ke
svému bezvýznamnému postavení na světovém trhu (posuďte sami její stránky :-) neobává
zloby Intelu, byla první, která přinesla na americký trh základní desku se
zapovězeným čipsetem P4X266 – informovali jsme zde. Nyní si
pospíšila ještě více a rozeslala některým hardwarovým serverům vzorky svých
motherboardů s P4X266A dříve, než VIA tento čipset vůbec ohlásila. Výsledky
benchmarků serveru t-break byly
opravdu povzbudivé: základní deska AV45GTR s P4X266 na palubě, ač
v porovnání s konkurencí vybavena pomalejší pamětí, podávala
v praxi výkony bezmála jako SiS645 s DDR333. To, jak vysoko dokázala
VIA svůj řadič paměti vybičovat, potvrzuje názorně Sandra – všimněte si
minimálního odstupu nového Shuttlu za referenční deskou SiS645.
Dostihy
pokračují
P4X266A nevypadá špatně a jeho perspektivy jsou podstatně
růžovější než u jeho předchůdce. VIA nyní již nebude tolik závislá na
ochotě výrobců motherboardů pouštět se do hazardní hry proti Intelu, protože si
základní desky zkonstruuje ve VPSD sama. Nelze ovšem opominout fakt, že trendem
současnosti propagovaným společnostmi SiS a ALi jsou paměti DDR333
a i VIA jistě velmi brzy přijde se svou „troškou“ do tohoto mlýna.
Čipset P4X266A by však mohl delší dobu zůstat cenově příjemným řešením pro ty,
kteří chtějí u Pentia 4 co nejvyšší výkon na nejlevnějších pamětech
DDR.
