Vzmach katalánského velkoklubu pokračuje. Před Xaviho podzimním příchodem byla Barcelona devátá v tabulce, teď je druhá a co před nedávnem vypadalo jako absolutní utopie, nabralo reálnější, byť stále dost rozostřené obrysy.
Ano, máme na mysli španělský titul.
Manko na Real Madrid činí dvanáct bodů a Barcelona má zápas k dobru. Do konce zbývá osm kol.
„To je i tak stále obtížný úkol,“ poznamenal Xavi. „Madrid neudělá chybu. Leda by v příštích dvou týdnech ztratil nějaké body...“
Je obdivuhodné, že odepisovaný tým zase může snít o nejvyšší příčce. Po letním odchodu Lionela Messiho a nepovedeném angažmá kouče Ronalda Koemana byla Barcelona ostatním k smíchu a vlastním fandům k pláči.
Ale Xavi jí vrací zašlý lesk a sebeúctu.
Hráči si věří a už zvládají i zápasy, které se nevyvíjejí podle představ.
Třeba teď v Levante: domácí kopali tři penalty, dali dvě, třetí chytil gólman Marc-André ter Stegen. Druhý gól hostů obstarali po hezké kombinaci střídající naděje Pedri (19 let) a Gavi (17). Rozhodující pak v nastaveném čase vstřelil Luuk de Jong, zkušený nizozemský žolík na hostování ze Sevilly.
„Je skvělé ho mít v týmu,“ chválil de Jonga trenér Xavi. „A neřekl bych o něm, že u nás hraje druhé housle. Dělá mi radost, protože jde ostatním příkladem, je to opravdový profík.“
De Jong v minulých týdnech zachraňoval barcelonskou sérii bez porážky, která čítá už patnáct zápasů (z toho sedm ligových výher v řadě). Trefil se na začátku roku proti Mallorce (1:0), Granadě (1:1), v nastavení zachránil remízu 2:2 s Espaňolem, prosadil se i při deklasování Bilbaa (4:0).
A to za poslední čtyři starty, v nichž zaznamenal tři branky, odehrál jen dvacet minut.
„Jeho gól a Marcem chycená penalta byly klíčem k úspěchu. Tyhle detaily rozhodují,“ prohlásil Xavi, který ocenil i zmíněného Pedriho.
„Je výjimečný. Je to rozdílový hráč, ze kterého jsem nadšený,“ pokračoval kouč, než upozornil, že své svěřence ale nemůže jen chválit.
Barcelona čelila třem penaltám, přesto vyhrála. Zachránil ji gól v nastavení |
„Bylo to náročné, protože Levante napadalo vysoko, ztížilo nám to. Ve druhé půli jsme se zlepšili, ale v první? Nebyli jsme dost dobří, musíme k sobě být kritičtí,“ uvedl.
Podobná slova volil i ve čtvrtek po úvodním čtvrtfinále Evropské ligy ve Frankfurtu, kde Barcelona s obtížemi vybojovala alespoň remízu 1:1. S dalším ligovým vítězstvím v zádech bude do odvety nastupovat v ještě lepším rozpoložení.
