Hrad Grabštejn byl založen ve druhé polovině 13. století jako gotický hrad bergfritového typu. Střežil zemskou hranici a obchodní stezku do Lužice a Slezska. V šedesátých letech 16. století byl přestavěn na renesanční zámek.
V tomto období vznikly velmi cenné architektonické i umělecké památky, mezi nimiž vyniká kaple sv. Barbory. Podobný drobný sakrální prostor s celoplošnou výmalbou kleneb a stěn by se v republice hledal jen stěží.
Po druhé světové válce se celý areál dostal do správy armády, a hrad se tak během 20. století ocitl na prahu zkázy. Komplexní obnova začala počátkem roku 1990.
Prvním krokem bylo zajištění a stabilizace krovů a ukotvení kleneb. Objekt byl staticky zabezpečen i díky použití nepůvodních materiálů, jako byl beton či ocel. V pozdějších letech byly tyto necitlivé zásahy sanovány, ale ve své době pomohly stavbu zachránit.
Druhá etapa obnovy, která začala kolem roku 2000, se nesla v duchu konzervace autentických prvků uvnitř i venku. Zachráněna byla renesanční sgrafita, restaurovala se výmalba v kapli sv. Barbory či kamenný krb projektovaný podle italských renesančních vzorů.
Pomalu a jistě
Veřejnosti byl hrad zpřístupněn v roce 1993 za stále probíhající rekonstrukce. Prvním záměrem bylo vytvořit zde depozitáře Severočeského muzea v Liberci, z jehož bohatých sbírek by vznikly interiérové instalace.
Další projekt počítal s vytvořením kulturního a společenského centra Euroregionu Nisa.
S postupnou konzervací historicky cenných prostor se dařilo vracet i některé kusy původního vybavení zámku. Dnes se tak návštěvník seznámí s historickou, architektonickou i uměleckou hodnotou tohoto sídla.
Zdařilé rekonstrukce jsou k vidění na putovní výstavě Má vlast cestami proměn.
