Městská stráž řízená magistrátem dosloužila v Praze roku 1783. Nahradila ji policie organizovaná státem. Metropole s policejním ředitelstvím žila až do jeho konce na jaře 1945. Jednotlivé epochy popisují mimo jiné příběhy i dokumenty z Archivu bezpečnostních složek (ABS).
Sankce a arogantní chování úředníků vyvolalo protesty. Mezi nejnerudnější komisaře náležel mladý Václav Thám, později obrozenecký divadelník a dramatik.