„Prvopočátek byl asi v náhodě. Nám se loni nepovedl tah s americkou cestou a potřebovali jsme vyměnit cizince. Narychlo se objevili pouze hráči z latinskoamerické oblasti. Několik jsme jich přivedli, byli jsme spokojeni, a tak jsme v tom pokračovali,“ vypráví Arnošt Nesňal, generální manažer Draků.
Jeho tým letos disponuje dvěma hráči z Venezuely, dvěma zástupci Aruby a jedním nováčkem z Dominikánské republiky. Tím je nadhazovač Juan Jaime, který má na kontě 18 zápasů ve slavné MLB.
„Doma jsem hrál zimní ligu, s níž počítám i po sezoně v Evropě. Cítím se tu dobře, za což děkuji bohu,“ pověděl Jaime s pomocí tlumočníka, jímž je jeho spoluhráč Eugene Helder z Aruby. Na angličtinu si netroufá, mluví španělsky.
V Brně to nevadí právě díky tomu, že se povedl loňský import. Tehdy Draky posílili špičkový pálkař Helder a s ním i klíčový chytač Pabel Manzanero z Venezuely. Oba se bez potíží domluví anglicky, díky čemuž ostatním umetají cestičku.
„Jsem vždy připraven být prostředníkem mezi španělsky mluvícími spoluhráči a českým prostředím. Vím, co kluci potřebují, komunikuji i za ně, moje práce je, aby se cítili pohodlně,“ připouští Helder, že bariéra mezi Evropany a borci z Karibiku může být výrazná.
Ocenění za fair playMladý baseballista Draků Hugo Pejchar převzal od Českého klubu fair play ocenění za svůj rytířský počin ve čtvrtfinále Českého poháru věkové kategorie do 18 let. V něm za stavu 0:1 z pohledu Draků opravil výrok rozhodčího v neprospěch svého týmu, přestože se tím soupeř dostal do výhodné skórovací pozice. Již dříve za to převzal cenu fair play na galavečeru českého baseballu. |
Že se ji v Brně daří zdolávat, Drakům maximálně vyhovuje. S pomocí nových akvizic mužstvo s přehledem vyhrálo základní část domácí soutěže, s ambicemi vyhlížejí k červnovému evropskému poháru a věří si po roce znovu na finále extraligy.
„Paleta těchto hráčů (z Latinské Ameriky) je daleko širší, než je ta americká. Kvalita tam je a cena je přijatelnější. Tak kvalitní hráče, jaké sem my dostaneme, bychom možná v Americe nebo v Austrálii hledali těžko,“ říká Nesňal.
A tak Draky, které kdysi vedl americký hrající kouč a trvale počítají i s předními českými reprezentanty, napájí nová krev. „Tým má úplně jiný rytmus. Je to celé do salsy, je tam víc energie. Je to zajímavé,“ usmívá se Nesňal.
Pravda, někdy je energie až moc, jak to v zápase proti Třebíči předvedl Manzanero. Rozhodčím se nechal vyprovokovat tak, že ho málem napadl, za což vyfasoval trest na pět zápasů. Nesňal ho hájí, rozhodčího považuje za arogantního. Do Karibského moře nahazuje udičku s jasným cílem: hledá rozdílové hráče. Nejde o rozvojový program. „Tihle kluci znají svoje kvality a dostanou za ně zaplaceno,“ sděluje.
Jaime není prvním nadhazovačem Draků s historií v MLB, a dokonce se ani nepřibližuje věhlasu minulé podobné posily brněnského celku, Australanovi Peteru Moylanovi. Ten v elitní lize světa odehrál 13 sezon a v nich 499 zápasů, než před třemi lety narukoval do Brna.
I se skromnější vizitkou však Jaime v extralize kraluje. Ve třech dosavadních zápasech neinkasoval ani bod.
„Moje strategie je stejná, ať proti mně na pálce stojí Miguel Cabrera z Detroitu, nebo někdo z českých hráčů. Chci pálkaře atakovat, připsat nulu (obdržených bodů) na naše konto,“ říká vzorně Jaime.
