Všechno má své limity
Stejně jako dnešní moderní zbraně, i pilum mělo „minimální“ dosah. Na hod pilem musel legionář udělat tři kroky směrem k nepříteli. Házelo se pravou rukou (všichni bez rozdílu). Váhu měl legionář na pravé noze, provedl záklon a nápřah. Přenesením váhy a nakročením na levou nohu pilum hodil. Setrvačností, aby udělil oštěpu co největší kinetickou energii, dokročil na pravou nohu. Potom musel udělat ještě jeden krok, protože štít držel levačkou a musel mít nakročeno na levou nohu. Tento „trojkrok“ zkrátil vzdálenost k nepříteli o 1,5 až 2 metry.
Minimální vzdálenost, při které mělo smysl pilum házet, se udává zhruba na 10 metrů. Jinak by neměl legionář dost času během třetího kroku uchopit druhé pilum a použít je jako kopí nebo tasit meč a připravit se na následnou řež. Zde samozřejmě záleželo na chování nepřítele, který se mohl přibližovat krokem, poklusem nebo rychlým během, takže legionáři museli pružně reagovat na rychlost zkracování mezery, která je dělila od nepřítele.
Plumbata, která pilum nahradila.
Pilum vydrželo ve výzbroji římských legionářů déle než další typická zbraň, krátký meč gladius. Bylo nahrazeno vrhací zbraní plumbata, která vypadala jako zkrácené a zmenšené pilum s větším, zpravidla olověným závažím. Od olova, latinsky plumbum, je odvozen název zbraně. Výhodou bylo, že plumbata byla lehčí než pilum, legionář nosil 3–4, a navíc byla výrobně jednodušší. Uvádí se, že výroba trvala zhruba hodinu. Efektivita byla srovnatelná.
Fotografie repliky pila poskytla společnost Drakkaria, o které jsme psali v tomto článku.
