Ano, duel epické parametry vskutku splňoval.
Vysloužil si i přízviska pohledný, maratonský a na konci také dojemný.
Když totiž Alcaraz prudkým forhendem proměnil třetí mečbol, tryskala z něj čirá euforie. Rozvalil se na betonovém koberečku stadionu Arthura Ashe, jehož obecenstvo mu halasně aplaudovalo.
Právě divákům španělský rek poděkoval za podporu hned v pozápasovém interview, na tiskové konferenci poté znovu vyzdvihoval jejich přínos.
ZPRAVODAJSTVÍTsitsipase zaskočil španělský mladík |
„Nečekal jsem, že budou stát celou dobu za mnou a že mě budou tak podporovat a tlačit. Byli úžasní a moc důležití. Bez nich bych nedostal příležitost odehrát skvělý pátý set a porazit Stefanose.“
Za životní skalp však vděčí především svým schopnostem, které jsou v pouhých osmnácti letech výjimečné.
„Ještě jsem neviděl někoho, kdo hraje tak tvrdě,“ připustil Tsitsipas. „Trvalo mi, než jsem se přizpůsobil.“
Díky nebojácnému nástupu Alcaraz ovládl první sadu 6:3, ve druhé utekl na 3:0. Až poté se Řek vzpamatoval a set nakonec otočil ve svůj prospěch.
Jenže ve třetím utržil tvrdou ránu. Za stavu 5:3 promarnil tři setboly, naopak Španělovi jejich odvrácení dodalo ještě větší zápal. Alcaraz jej beze zbytku využil v tiebreaku.
„Kdybych ten set vyhrál, nevím, jestli by byl jeho přístup stejný,“ přemítal smutně Tsitsipas. Třetí hráč světa se po nezdaru ve zkrácené hře, jak se na US Open stalo jeho kritizovaným zvykem, odebral do šatny.
US Openpříloha iDNES.cz |
A stejně jako v předcházejících dvou duelech se vrátil báječným způsobem. Čtvrtou sadu opanoval 6:0.
Zatímco Alcaraz uvadal: „Na konci třetího setu jsem se ocitl na hraně svého fyzického limitu,“ přiblížil po zápase, proč najednou nestíhal. Vydřená sada jej stála mnoho sil.
„A Stefanos začal čtvrtý set velmi, velmi dobře. Brejknul mě hned ve druhém gamu. Já už potom myslel spíš na pátý set.“
Nevzdal jsem se. Pořád jsem si věřil
Koncentraci pro rozuzlení titánského duelu nasbíral svědomitě.
V rozhodujícím dějství se stabilizoval na servisu, který spolehlivě hájil. Což překvapilo zejména Tsitsipase: „Nečekal jsem, že se tak zlepší. Hlavně potom, co čtvrtý set prohrál takovým způsobem. Byl to úplně jiný hráč.“
Španěl svůj výkon, stejně jako ve třetí sadě, vygradoval ve zkrácené hře. Odskočil v ní na 5:2, za stavu 6:3 měl dokonce k dispozici dvě podání.
Jenže ani jeden z mečbolů nevyužil.
Drama pokračovalo.
„Nevzdal jsem se. Pořád jsem si věřil,“ povídal Carlos Alcaraz. „Říkal jsem si, že musím být až do konce agresivní. A podařilo se mi to.“
Třetí příležitost, nehledě na to, že při ní čelil servisu protivníka, už si vzít nenechal. Závěrečný forhend umístil přesně mimo dosah Tsitsipase a začal mocně slavit.
„Myslel jsem na svou rodinu a své přátele. Myslel jsem na každého, kdo mě od začátku kariéry podporoval. Bylo to úžasné,“ líčil dojmy, které zažíval, když ležel na zádech s obličejem v dlaních.
Naopak poraženému Řekovi nezbylo nic jiného než zahrnovat svého přemožitele dalšími komplimenty: „Ještě jsem neviděl někoho, kdo by odehrál tak dobrý pátý set. Může bojovat o grandslamové tituly. Hru na to rozhodně má.“
Tuto větu lze jen odkývat.
Vždyť Alcaraz na světovém žebříčku figuruje už na 55. místě, sezonu přitom začínal jako číslo 141. Vystřelil především díky Roland Garros, kde se probil z kvalifikace až do třetího kola. A na konci července ovládl podnik ATP 250 v Umagu.
Všechny tyto výsledky však trumfnul na US Open. I když minulý čas se ještě nehodí. Alcaraz má totiž výborný los, aby si pobyt v New Yorku ještě prodloužil. V osmifinále se utká s Němcem Gojowczykem, tenistou ze druhé stovky žebříčku.
