V dalších dvou sériích je vyrovnáno 2:2. Boston i napodruhé uspěl v Chicagu, tentokrát 104:95, Utah doma srovnal boje s LA Clippers, když zvítězil 105:98; do jeho sestavy se nečekaně vrátil Rudy Gobert.
Lídr clevelandského týmu LeBron James v prvním kole play-off vyhrál už rekordních 21 duelů za sebou, na dálku překonal i sérii Magica Johnsona s LA Lakers z osmdesátých let.
Domácí Pacers vstoupili do zápasu o naději na natažení série dobře, v první části si udržovali mírné vedení, ale pak se rozjel James a po něm i Kyrie Irving a Cavaliers si během třetí čtvrtky získali až třináctibodový náskok.
Do čtvrté dvanáctiminutovky se šlo za stavu 88:77 pro Cleveland, s koncovkami mají nicméně obhájci v posledních týdnech potíže a neděle nebyla v tomto směru výjimečná.
Hostům se přestalo dařit v útoku a několika zaváními dovolili Indianě, aby se po úseku 19:4 nejen dotáhla, ale dokonce i získala navrch. Trefa Thaddeuse Younga minutu a půl před koncem na 102:100 znamenala obrat. Jenže to byly poslední body domácích.
Na druhé straně odpověděl trojkou LeBron James a Kyle Korver pojistil vedení z trestných hodů. Indiana mohla duel poslat do prodloužení, ale Paul George podtrhl své útočné trápení, když ani střelu v předposlední sekundě neproměnil. Šestka Jamese na čtyřbodový rozdíl už byla jen poslední tečkou za sezonou Indiany.
James byl nejlepším střelcem utkání s 33 body, připojil i 10 doskoků a po čtyřech asistencích a ziscích. Kyrie Irving dodal 28 bodů, dařilo se mu však jen v lichých čtvrtinách - v první nastřílel 10 a ve třetí 16 bodů.
LeBron James ve čtvrtém utkání proti Indianě
Posledním dvouciferným střelcem Cavaliers byl náhradní rozehrávač Deron Williams se 14 body. Kevin Love vládl na doskoku s 16 míči, Tristan Thompson ho doplnil 11 doskoky, z toho sedmi útočnými.
Paul George se dostal jen na 15 bodů, když proměnil jenom pět ze svých 21 střel, na kontě má i sedm doskoků, šest asistencí a čtyři zisky. Pozici nejlepšího střelce tentokrát George přepustil Lanci Stephensonovi, autoru 22 bodů.
Mladý pivot Myles Turner se blýskl 20 body (střelba 8/10) a devíti doskoky, Jeff Teague zvládl 15 bodů a 10 asistencí, Thaddeus Young zaznamenal 13 bodů a 10 doskoků.
Myles Turner ve čtvrtém utkání proti Clevelandu
Russell Westbrook má za sebou další heroický večer, jeho Oklahoma City však doma prohrálo s Houstonem 109:113 a je jeden zápas od vyřazení.
Westbrook si v play-off připsal už třetí triple-double za sebou, což před ním zvládl pouze jediný muž - Wilt Chamberlain v roce 1967. Tentokrát se k ceněné statistice propracoval už v první půli, když nastřádal 17 bodů, 10 doskoků a 10 asistencí (poločasový triple-double v rámci play-off nezažila NBA už 20 let) a celkově zvládl 35 bodů, 14 doskoků a 14 asistencí.
Významně ho podpořili Steven Adams (18 bodů, sedm doskoků a tři bloky), Victor Oladipo (15 bodů) či Andre Roberson (13 bodů a pět bloků). Dohromady si hráči Thunder připsali 14 bloků - všechny v prvním poločase.
Houstonský vůdce James Harden neudržel střelecký krok s Westbrookem ani se svými předchozími výkony. V prvních třech utkáních jeho bodový průměr přesáhl 38 bodů, tentokrát se ale Harden dostal jen na 16 bodů, šest dal v prvním a 10 ve druhém poločase. Kromě toho si zapsal osm asistencí a sedm doskoků.
Skvělý výkon podal brazilský podkošový veterán Nené, když nastřílel 28 bodů (střelba z pole 12/12, což je rekordní počin v play-off NBA v kategorii nejvíce trefených zakončení bez jediného zaváhání) a přidal 10 doskoků, Eric Gordon zvládl 18 bodů a osm doskoků, na 18 bodů se dostal také Lou Williams.
Nené trefil všech 12 střel a utvořil rekord NBA
Thunder po většinu utkání vedli, v závěrečné části však o náskok přišli a následně sami museli dobývat koš soupeře. Neusnadnila jim to soupeřova taktika „hack-a“: Rockets rozhodli pro faulování Andreho Robersona. A obranář, který se v posledním období střelecky trápí, zahodil 10 z 12 trestných hodů.
Domácí se přesto 18 sekund před koncem dotáhli na rozdíl jednoho bodu, když Adams úmyslně minul šestku, sám si doskočil a Westbrookovi nahrál na dlouhou trojku, následná tříbodová akce Neného však naděje Oklahoma City vážně zranila a Houston dovedla k výhře.
Westbrookova dlouhá trojka po Adamsově asistenci
Boston pokračuje v tradici série s Chicagem, podle níž vyhrávají jen hosté. I tento duel měl průběh divočejší, hosté nejdřív promarnili dvacetibodový náskok, ale obratem udeřili podruhé a nápor ze třetí části už dotáhli k výhře.
Isaiah Thomas byl nejlepším střelcem Celtics s 33 body a dodal sedm asistencí, ale bez přispění Geralda Greena by to na Bulls možná nestačilo. Skokanské eso dostalo v obou zápasech v Chicagu prostor v základní pětce a v obou případech svůj tým nastartovalo.
Tentokrát si Green vylepšil osobní maximum z play-off na 18 bodů a doplnil ho sedmi doskoky. Po zápase se pak prohlásil za „neubránitelného“. Al Horford k výhře přispěl 15 body a 12 doskoky.
Nejlepší večer Geralda Greena v play-off
Chicagu dál chybí rozehrávač Rajon Rondo a Jimmy Butler coby autor 33 bodů, devíti asistencí a pěti doskoků na vše nestačil. Nikola Mirotič - v neděli druhý nejlepší hráč týmu - přispěl „jen“ 13 body a sedmi doskoky, Isaiah Canaan, dosud až čtvrtý rozehrávač, se blýskl 13 body. Dwyane Wade se dostal na 11 bodů.
Utah se vyrovnal LA Clippers, navíc ho může těšit rychlý návrat klíčového pivota Rudyho Goberta, kterého trápilo koleno. Francouzský čahoun přispěl hře Jazz 15 body a 13 doskoky.
Domácí se po většinu zápasu museli obejít bez Gordona Haywarda, který odehrál jen devět minut. V dalších utkáních by snad tahoun Utahu chybět neměl, trápí ho pouze žaludek. Zastoupili ho Joe Johnson s 28 body, Rodney Hood s 18 body a produktivní byl i náhradní pivot Derrick Favors se 17 body. Lavička Utahu přehrála tu hostující 66:37.
Rudy Gobert ve čtvrtém duelu s LA Clippers
Clippers hrají pro změnu bez Blakea Griffina - a na tom se do konce sezony nic nezmění. K Chrisi Paulovi (27 bodů, 12 asistencí a devět doskoků) se přidal veterán Jamal Crawford (25 bodů, střelba 9/13), DeAndre Jordan má double-double za 12 bodů a 10 doskoků.
Skóre utkání se přelévalo ze strany na stranu, závěr však patřil Utahu, který posledních sedm minut vyhrál 25:12. Slavit může první domácí výhru v play-off za sedm let.
Play-off NBA1. kolo Východní konference - 4. zápasy: Indiana - Cleveland 102:106 (24:22, 52:58, 77:88). Konečný stav série: 0:4. Chicago - Boston 95:104 (18:30, 46:57, 70:79). Stav série: 2:2. Západní konference - 4. zápasy: Oklahoma City - Houston 109:113 (26:22, 58:54, 77:73). Stav série: 1:3. Utah - LA Clippers 105:98 (24:26, 55:52, 77:80. Stav série: 2:2. |
