SIM, tedy účastnická identifikační karta (Subscriber Identity Module), je nezbytnou součástí mobilního telefonu, který chceme používat. Volat z něj, posílat textovky i přistupovat na internet. Slouží totiž k identifikaci účastníka v mobilní síti, každá SIM má přiřazen záznam v domovském registru obsahující informace nejen o samotném účastníkovi (číslo IMSI přidělené operátorem pro SIM v síti GSM nebo UMTS), ale i o službách, které má aktivovány.
Nejde však jen o nosič identifikačních a autentizačních údajů, poskytuje také omezenou paměť pro uživatelská data. Tedy pro kontakty (telefonní seznam) a také textové zprávy, byť v omezeném množství. Tato přidaná hodnota SIM přišla vhod zejména v době obyčejných mobilů, kdy bylo při změně přístroje mnohdy nutné si všechny kontakty uložené ve starém telefonu ručně přeuložit do nového. Na SIM si tak uživatel mohl uložit ty nejdůležitější kontakty a SMS a mít tak jistotu, že o ně při změně telefonu nepřijde.