Roli ústředního padoucha ze seriálu si Cowles po letech zopakoval i v obnovené verzi Všech mých dětí. Autor cyklu Jean Passanante na Twitteru vyjádřil soustrast nad smrtí "báječného člověka a výjimečného herce".
Newyorský rodák Cowles hrál na divadelní Broadwayi i ve filmech, třeba s Paulem Newmanem v komedii Nakládačka, s Robinem Williamsem ve Světě podle Garpa a s Tomem Hanksem v Domě za všechny peníze. Před čtyřmi lety v Prokletém ostrově točil po boku Leonarda DiCapria.
Jeho doménou však byla obrazovka, kde si získal pověst jednoho z nejlepších představitelů televizních zlosynů. Hrál v seriálech Kojak, Miami Vice, Báječní a bohatí, Právo a pořádek nebo Polda z Marsu.
Herečkou je také jeho žena Christine Baranski, známá z filmu Mamma Mia! či seriálu Teorie velkého třesku. Své dvě dcery však paradoxně obě televizní hvězdy vychovávaly bez televize, v níž je prý "až příliš sexu a násilí".
