Trest se podle agentury AP vztahuje pouze na mezinárodní akce, NHL se netýká. Na výsledky ruské reprezentace na mistrovství světa by Kuzněcovovo provinění nemělo mít vliv.
„Cítím se hrozně, že jsem vás zklamal. Pochopil jsem, že jediná cesta, jak vás získat zpět, je převzít zodpovědnost za tuto situaci a za své další chování,“ uvedl Kuzněcov v prohlášení adresovaném majitelům Capitals a fanouškům.
Podle NHL Kuzněcov slíbil, že se před začátkem tréninkového kempu sejde s komisionářem Garym Bettmanem a podstoupí testy. Navíc se dobrovolně zapojí do vzdělávacího a poradenského programu, který je hokejistům z NHL k dispozici v případě pozitivního testu na rekreační drogy.
IIHF v prohlášení uvedla, že sedmadvacetiletý Kuzněcov nepožadoval analýzu vzorku B a od poloviny června má zastavenou činnost. Jeho distanc potrvá do 12. června 2023, nemůže tedy hrát na příštích olympijských hrách 2022 v Pekingu. Hokejista už oznámil, že trest přijme. Teoreticky se proti němu mohl bránit u arbitráže CAS.
Rusko v zápase o bronz na mistrovství světa porazilo české hokejisty 3:2 po samostatných nájezdech 26. května. Druhý den se na internetu objevilo video, na němž je Kuzněcov zachycen, jak telefonuje u stolu, na kterém jsou dvě čáry bílého prášku.
Rodák z Čeljabinsku a odchovanec tamního Traktoru v tisku uvedl, že nahrávka je rok stará a pochází z Las Vegas z období oslav zisku Stanley Cupu. Kuzněcov tvrdil, že tehdy jen vešel do hotelového pokoje, ale když viděl, že tam jsou drogy, co nejrychleji místnost opustil. Klub i vedení NHL jeho vysvětlení přijaly a případ uzavřely.
V elitní zámořské soutěži hraje Kuzněcov od března roku 2014. Šikovný centr se vypracoval mezi opory Washingtonu a Capitals s ním předloni podepsali osmiletý kontrakt na 62,4 milionu dolarů. Při loňské cestě za prvním Stanley Cupem v klubové historii byl s 32 body ze 24 zápasů nejproduktivnějším hráčem play off, ale Conn Smythe Trophy pro nejlepšího hráče vyřazovacích bojů získal jeho hvězdný spoluhráč z útoku Alexandr Ovečkin.
V základní části NHL odehrál Kuzněcov 416 zápasů a nasbíral 337 bodů (101+236). S ruskou reprezentací se stal v letech 2012 a 2014 mistrem světa a získal ještě tři bronzy.
