"Naposledy jsme spolu mluvili po utkání s Lotyšskem," přiblížil Hlinka spolupráci na dálku s někdejším asistentem. Svému nástupci však radit nehodlá. "K čemu by to bylo? Je dost zkušený a poradí si sám. Hlavní je, aby v národním týmu byli hokejisti, kteří opravdu chtějí na šampionátu hrát. Ne, že nastoupí jen proto, aby se o nich nepsalo špatně v novinách," podpořil skladbu kádru.
A tip zkušeného trenéra na výsledek finálového zápasu se Slovenskem.
"Nebude to jednoduché, ale měli bychom vyhrát. Jsem rád, že se oba týmy dostaly tak daleko. Nám už se na mistrovství daří několik let a i Slováci konečně prokázali, že mají dobré mužstvo. Možná rozhodne trocha štěstí."
Jak viděl Hlinka vyřazení Pittsburghu s Philadelphií, nad kterou už vedl dva nula na zápasy?
"Rozhodly asi dvě následující utkání, která jsme prohráli v prodloužení," zamyslel se Hlinka nad vývojem série. "Výhra v nastaveném čase totiž vždy dodá mužstvu především psychické síly. Mohlo to dopadnout lépe, ale na druhou stranu jsme vybojovali postup do play off, vyřadili jsme favorizovaný Washington a i s Philadelphií jsme hráli vyrovnané zápasy."
Pittsburghu k postupu přes Philadellphii nepomohl ani Jaromír Jágr, vítěz Art Ross Trophy
pro nejproduktivnějšího hráče základní části, jehož i utkání o Stanleyův pohár zastihla ve výborné formě.
"Jágr je skutečně mimořádný hráč, a pokud je zdravotně v pořádku, je určitě v celé soutěži nejlepší," ocenil Hlinka kvality kladenského odchovance. "Dokáže se individuálně prosadit, rozhoduje zápasy, ale potřeboval by k sobě ještě někoho, kdo by mu pomohl, nebo pro něho uvolnil prostor," dodal.
Naznačil tím snad, že kuloárové zprávy o eminentním zájmu Pittsburghu o centra Vsetína a české reprezentace Jiřího Dopitu nejsou neopodstatněné?
"To ze mne nedostanete. Chcete, abych platil pokutu," bránil se Hlinka s úsměvem dotazům ohledně možného příchodu urostlého centra do Pittsburghu. Dopitova práva vlastní Florida a jednat s hráčem v takovém postavení je v NHL přísně zapovězeno. "To je v rukou manažerů obou klubů. Uvítal bych ale v klubu silného obránce a dva útočníky," dodal.
Hlinka se k Pittsburghu připojil koncem února a spolu s asistentem Eddiem Johnstonem řídili přesilovky a útok obecně, zatímco Brooks měl na starosti defenzivní činnost. "V NHL se tolik nedodržuje pravidelné střídání. Hodně se využívá speciálních složení pro přesilovky i oslabení, takže někteří hráči jsou extrémně vytíženi. Moc se nehledí ani na sehranost jednotlivých formací," všiml si zásadních rozdílů mezi zámořským a evropským pojetím.
Od příští sezóny by se měl Hlinka stát prvním Evropanem v roli hlavního kouče u celku NHL. Kdy však dojde k oficiálnímu jmenování, zatím netuší.
"Snad v půlce června, snad někdy v období draftu," krčil Hlinka rameny. Zároveň dodal, že je se svou pozicí spokojen: "Málokterý trenér dostal takovou šanci jako já."
 Bývalý trenér národního týmu hokejistů Ivan Hlinka se vrací po sezoně z Pittsburghu, kde koučuje místní tým v NHL |
