Až do letošního prvního derby v Pardubicích si spolu útočníci Hradce Králové Jiří Šimánek a Tomáš Mertl zahráli jen občas.
"Jirka byl většinou v prvním či ve druhém útoku, já ve třetím či čtvrtém. Dostali jsme se k sobě, jen když se někdo zranil," přiznává sedmadvacetiletý centr Tomáš Mertl, "většinou to ale nebylo ono, přece jen když za někoho zaskakujete, hlavně nechcete nic zkazit."
"Vloni jsme si spolu párkrát zahráli a hned jsem věděl, jak moc šikovný hokejista to je," vysekl poklonu parťákovi kapitán mužstva Jiří Šimánek.
Nejlepší sezona
Když společně se Šimánkem vyrazili proti rivalům z Pardubic, asi netušili, že o pár týdnů později se o nich bude mluvit jako o jedné z nejnebezpečnějších útočných dvojic celé extraligy, která hlavně v posledních kolech bodově dominovala celému hradeckému mužstvu. "Postupně se nám začalo dařit a teď už je to o něčem úplně jiném," přiznává Mertl. "Bylo důležité se nejdřív sehrát. Teď víme, kdo si kam najíždí, kam si máme dát puk. To byl základ," vypráví Jiří Šimánek. "Po každém střídáme sedneme, rychle probereme, co šlo udělat jinak, a v dalším střídání se to v různých situacích snažíme zlepšit," dodává. Jen pro ilustraci, jak jejich současná souhra a pohoda vypadají. V posledních deseti zápasech oba borci z prvního hradeckého útoku nebodovali jen dvakrát, a to také proto, že Hradec ani v Plzni, ani v Brně nedal gól.
První hradecký útok v extralize
|
Avšak v posledních pěti zápasech dala tato dvojice všechny góly svého mužstva - s jedinou výjimkou, kterou byla rozhodující branka obránce Mikuše v utkání na ledě vedoucí Sparty.
"Pro mě to je zatím určitě nejlepší sezona v kariéře," netají Mertl. Podobně je na tom i Šimánek, jenž se už přiblížil svému bodovému maximu, které překonal vloni. A těží právě ze hry svého centra Mertla. "Dokonce bych řekl, že Tomáš v zápasech konečně hraje tak dobře, jak skvělý je i na tréninku," oceňuje spoluhráče Šimánek a přidává zajímavý poznatek: "Ještě za působení v Budějovicích měl Mertlík problém, že v přípravě na zápas vypadal fantasticky, ale v zápase to nebylo úplně ono. To všechno se změnilo a teď hraje úžasně. Když má velký prostor na ledě, dokáže to prodat," chválí svého centra.
Kudrna jako skvělý doplněk
Šimánek je jedním z klíčových hráčů mužstva. Pomohl například zařídit srovnání stavu na 6:6 v divokém zápase v liberecké aréně, v nedávném utkání s Třincem přihrál na první branku, druhou sám pak dal při soupeřově hře bez brankáře. Předtím však odvedl dobrou práci, když třineckému bekovi vypíchl puk a ujížděl sám na branku. I to je ukázka toho, čím je hradecký první útok momentálně tak výjimečný.
"Já jsem moc rád, že nejsme tři technici v jedné lajně, kteří by hráli v chůzi. Je potřeba mít ve formaci někoho, kdo toho hodně objezdí, další přihraje a potom už to stačí jen dát na Kudrnku a ten dá gól," usmívá se Jiří Šimánek.
K tomu, aby se z nouze složené dvojice vyklubal respektovaný útok, podle Mertla přispěl také příchod zkušeného Jaroslava Kudrny. Ten do hradecké sestavy naskočil jen jedno utkání před derby, kdy si spolu Mertl se Šimánkem zahráli poprvé. K nim se připojil jen dva zápasy po něm. "Jarda je fantastický hráč. On hraje ještě trochu jiný hokej a je tak zkušený, že si dovolí i takové věci, na které by si jiní hráči netroufli. Jeho zkušenosti z Evropy se do naší formace moc hodí," říká Šimánek.
Kudrna se během několika zápasů prostřílel do čela tabulky hradeckých hráčů, výrazně pomohl k úderné síle nového hradeckého prvního útoku a když se v polovině listopadu zranil, byla dvojice Mertl, Šimánek v takové formě, že ničila soupeře dál. Bez ohledu na to, kdo s nimi na pravém křídle právě hrál či hraje. "Když se daří, tak se člověk uvolní a hra jde najednou lépe," vysvětluje Mertl.
"A základ byl i v tom, že k nám trenéři přidali Jardu Kudrnu. I díky němu jsme najednou začali dávat góly, víc jsme si věřili. Z naší hry máme ohromnou radost," netají nadšení Šimánek.
Za těch pár týdnů, co spolu hrají, Mertl přišel na to, co je pro jeho nového spoluhráče nejvýhodnější. "Jirka si umí najít prostor tak, aby mohl nebezpečně vystřelit. Pro mě pak je nejdůležitější ho tam přihrávkou najít," vysvětluje. Šimánek zase oceňuje práci Mertla: "Mertlík je výborný bruslař a hodně toho na ledě odjezdí a vybojuje."
Šimánek a Mertl? Měli by být v reprezentaci, míní jejich trenérNebýt zranění a výkyvů formy jednotlivých formací, trenér Peter Draisaitl by k sobě Jiřího Šimánka a Tomáš Mertla jen těžko postavil. "Prostě se to tak vyvinulo. Většinou máte v létě něco na papíru a za pár měsíců to vypadá jinak," přiznává s úsměvem Draisaitl. "Vždyť já počítal s tím, že nechám Mertla s Dejem a Sujou, které jsme v tomto složení při loňské výluce NHL nasazovali na nejsilnější lajny soupeře," popisuje. Okolnosti ho donutily k velké změně. Ještě že se rozhodl tyto hráče k sobě postavit, tah s nasazením defenzivněji laděného Mertla a tvořivým Šimánkem se mu ohromně vyplácí. "Neuvěřitelně si sedli, a proto jsme zůstali u toho, že je necháme spolu," pokračuje. Dnes jsou obávanou dvojkou, která straší extraligové obrany. "Mertla jsem dřív používal jako defenzivního útočníka. A vždycky mě těší, když vidím hráče, kteří jsou někým podceňováni, že jsou schopní hrát i ofenzivnější role," chválí elitního centra. "Pamatuju si na několik našich rozhovorů, vždycky mi říkal: Prostě nedělám body. Odvádí na ledě stoprocentní práci, ale chybí mu efektivita," přiznává. A Šimánek? "To je famózní hokejista. Střílí a připravuje góly, padá do střel, zodpovědně hraje v útoku i obraně. Ani jsem ho snad neviděl odehrát špatný zápas nebo aby nebyl na sto procent připravený na trénink," pochvaluje přístup kapitána. Podle kouče jsou oba tak dobří a charakterní hokejisté, že mohou hrát s každým hráčem na světě. "Ani mě nepřekvapuje, že si vyhoví. Svou hrou k nim ještě zapadl Jarda Kudrna," prohlásil a hned dodal: "Oba by si zasloužili být členy reprezentace. Šimi tam teď je a Mertl by tam měl být také." |
