Zlín začal přípravy na obhajobu titulu velkoryse. Podle osvědčeného loňského modelu bylo fanouškům na stadionu rozdáno přes tisíc kanárkově žlutých šál.
Nezapomnělo se ani na řehtačky a houkačky, kterými návštěvníci nepohrdli a využili jich při nesouhlasu s rozhodčími. Vedení klubu nelenilo i v jiných ohledech. Novou dvouletou smlouvu Zlínu podepsali obránci Pavel Zubíček a David Nosek.
Litvínovští však den příliš idylický neměli. Hned krátce poté, co vyrazili na dalekou cestu na Moravu, měli obtíže z autobusem a nabrali tak zpoždění. „Byly nějaké problémy s topením, takže jsme u jedné pumpy musely překládat. Nenabrali jsme příliš velké zpoždění. Pozdě jsme nedojeli. Bylo to tak akorát,“ vzpomínal na drobné patálie obránce Severočechů Martin Škoula.
Začátek utkání měl slavnostní nádech, když byly ke stropu stadionu Luďka Čajky vytaženy dresy – jeden mistrovský z loňské sezony a druhý z turnaje Super six. Primátor Zlína Úlehla poté popřál domácím hodně zdaru a vyjádřil naději, že opět uvidí Zlín oděný do žluté. O tom zda mu mají opět posadit na radnici obřího medvěda pomlčel.
První třetinu Zlín začal ve velkém stylu. V devatenácté sekundě otevřel skóre Petr Leška. „Je to náhoda, že to vyšlo na devatenáctku,“ smál se po zápase a odmítal věřit v symboliku čísel. Litvínov se snažil rychle rozkoukat. Hosté se na malý moment zaradovali v 50. vteřině. Jejich vyrovnávací branku však rozhodčí neuznal, jelikož puk předtím zasáhl Murína do masky.
Hamé stupňovalo tlak a na ledě kraloval jeden tým. V páté minutě zvedl ruce nad hlavu Ondřej Veselý, když dorazil Leškovu střelu do branky. „Jardu Balaštíka, který byl na trestné, nahradil Radek Bonk a spolu jsme clonili Jarinovi. Puk se odrazil po střele přímo přede mě a já ho doklepl do prázdné brány,“ popisoval celou situaci Veselý.
Litvínovští se vzchopili, měli dokonce šanci výhody pět na tři. Ostrou střelu vyslal na Murína od levého mantinelu obránce Šlégr. Zápas se začínal herně vyrovnávat. Avšak přesilové hry se staly spíše než výhodou pro Severočechy trestem. Do útočného pásma se dostávali sporadicky a většinou bezradně bloudili ve středu kluziště. „Těžko říci zda to byla smůla, či nepřesnosti. Občas přeskočil puk nebo se zlomila hokejka. Nešly nám. Měli jsme je hrát více uvolněně,“ vyjádřil se k výhodám obránce chemiků Škoula.
„Druhou třetinu jsme byli lepší. Dobře jsme bruslili a Zlín jsme přehrávali,“ řekl Martin Škoula, litvínovská posila z NHL. Odevzdaný výkon z první třetiny vystřídalo odhodlání s nepříznivým skóre něco udělat. Hráči ze severních Čech se neuvěřitelně zvedli. Zlín se bránil, mnohokrát i za cenu vyloučení. Ale litvínovská nemohoucnost v přesilovkách trvala. Hosté otevřeli hru. Pozornost Jariny v polovině druhé třetiny vyzkoušel Erat. Na druhou stranu se řítil poté Gombár, ale ani on nájezd neproměnil.
Snad mohlo být i drama, kdyby Kováčik nepřidal ve 37. minutě třetí branku. Severočeši propadli nervozitě. Sotva uběhla půl minuta na tabuli svítila čtyřka na straně domácích hráčů a o zápase bylo jasno. Jediní, kdo stále věřili, byli příznivci hostů. „Na konci druhé třetiny jsme udělali několik chyb a Zlín je potrestal. Hráli jsme nedisciplinovaně, to rozhodlo,“ dodal k nepovedenému zápasu litvínovský Škoula.
Do závěrečného dějství se v brance hostů představil Radek Fiala, ale utkání už ztratilo náboj. Už nebyla otázka - kdo ale kolik. Hosté však posledních dvacet minut nevzdali a sympaticky se snažili útočit a aspoň jednou překonat Murína. Návštěvníci se bavili vlnami a zpěvem. Vysoký jalovec roztleskal tribuny. „Atmosféra byla vynikající. Díky všem, co přišli…“ vzkazoval publiku po utkání Veselý.
Zlín pojal konec zápasu exhibičně. Útočníci Hamé už jen sporadicky prověřovali pozornost brankáře hostů. O to bylo větší překvapení, když se ujala střela Ondřeje Veselého v 54. minutě. Skóre na světelné tabuli ukazovalo 5:0. „Byl to asi náš nejlepší zápas poté, co jsem se vrátil do Zlína,“ radoval se střelec dvou branek Veselý. „Jsme rádi, že se nám podařilo tak dobře rozehrát sérii a budeme chtít v druhém utkání potvrdit převahu. Uvidíme, jak to dopadne,“ přemýšlelo levé křídlo při odchodu do šatny. „Druhý duel bude nejspíše o něčem jiném,“ přikývl i Petr Leška.
Litvínov má podobné mínění. Všichni hráči vzpomínají na minulou neděli, kdy Zlín porazili a dobře vědí, že není nic ztracené. „Ten zápas z minulého týdne byl z naší strany daleko více disciplinovaný. Nyní jsme si to vlastními chybami zkazili. Zlín se dostal do šancí a nemýlil se,“ hledal chyby Škoula. „Do Zlína jsme přijeli s tím, že chceme uhrát, co bude možné. V sobotu večer se uvidí,“ zakončil úvahy a spekulace obránce hostů.
