"Životní zákrok, chtěl bych mu za něj poděkovat," prohlásila i největší slávistická hvězda Jaroslav Bednář.
"Jestli to říká on, tak to je to určitě pravda," reagoval s úsměvem samotný Neruda.
Pětatřicetiletý náhradník se do branky postavil v polovině zápasu poté, co hostující Štefanka dokonal vítkovický obrat z 0:2 na 3:2. Díky kiksu Dominika Furcha, který při rozehrávce u zadního mantinelu nikým neatakovaný promáchl puk.
Se Slavií to v té chvíli vypadalo špatně, byla na pokraji vyřazení. Jenže i díky Nerudovi nakonec dokázala čtvrtfinálovou sérii play-off protáhnout minimálně o jeden zápas.
Jak jeho klíčový zákrok vypadal? Hostující Burger dostal při závěrečné power-play přihrávku od zadního mantinelu a měl před sebou odkrytou část branky.
"Ale já si ho po očku stačil všimnout, tak jsem rychle vykopnul levou nohu," popisoval Neruda.
Zkoprnělou arénou v tu chvíli zaduněl tlumený náraz puku o jeho beton. "Naštěstí nestačil kotouč zvednout, zaplaťpánbůh za to."
"Možná jsem si ho mohl zastavit, ještě se na tu situaci budu muset podívat v televizi. V tu chvíli jsem ale cítil, že puk zvednout nedokážu," přiznal zklamaný Burger, který Nerudovi připsal i pár dalších kvalitních zákroků.
"Víc se k němu ale nebudu vyjadřovat," poznamenal vítkovický útočník. I z těch slov, která vykřkl krátce po zápase, je poznat, že změna ve slávistické brance domácímu týmu pomohla.
Vycítil to i kouč Vladimír Růžička, jenž doteď dával tvrdošíjně přednost osmnáctiletému Furchovi.
"Už mi říkal, že se mám připravit na sobotu. Budu chytat od začátku," prozradil gólman Neruda.
Na sklonku kariéry zažívá nejlepší sezonu. Až do prosince neměl na kontě jediný extraligový zápas, do Slavie se dostal z farmářského celku v Havlíčkově Brodu. A nyní na něj všichni spoléhají. Pražané musí v sobotu ve Vítkovicích znovu zvítězit.
"Nervy to budou určitě, ale ne takové jako proti Litvínovu," vzpomíná Neruda na svou premiéru v extralize. Tehdy Slavii pomohl z krize a sedmi vítězstvím za sebou. Dovede ji i k senzačnímu obratu ve čtvrtfinále play-off?
