Sparta začala hledat nového trenéra ve chvíli, kdy dosavadní trenér Hašek po dvouleté spolupráci odmítl minulý pátek nabídku prodloužit smlouvu o další rok. Vedle Kotrby je v hře i Zdeněk Zeman, italský odborník českého původu. Dalšími adepty byli reprezentační kouč Jozef Chovanec a Josef Pešice, působící v Kostarice.
Média spekulovala o někdejším kouči národního týmu i Sparty Dušanu Uhrinovi, který však míří se svým synem do Teplic; jako nepotvrzené se ukázaly úvahy o Jozefu Jarabinském, jenž v minulosti mistrovský klub rovněž trénoval.
Klubové vedení se chystá na středeční finále Ligy mistrů do Milána a v Itálii by mohlo navázat kontakt se Zemanem, kterýžto krok sparťanský šéf Vlastimil Košťál rozhodně nevyloučil. V italských médiích se však už objevily spekulace, že o Zemana usilují italské kluby a s jejich nabídkou by Sparta zřejmě nemohla soupeřit.
Třiačtyřicetiletý Kotrba, který už dříve obdržel podobnou nabídku od konkurenční Slavie, má za sebou ve své trenérské kariéře několik úspěchů. Viktorii Žižkov dovedl k vítězství v Poháru ČMFS, s Jabloncem se probojoval do Poháru UEFA a uspěl i v příbramském angažmá.
Tamní klub nejprve vytáhl ze sestupových vod a před rokem jeho mužstvo hrálo v Intertoto cupu. Letos Marila až do posledního kola bude usilovat o konečné druhé místo, znamenající předkolo Ligy mistrů. Účast v Poháru UEFA už má jistou.