Při zahajovacím kvalifikačním utkání české reprezentace s Bulharskem tuto sobotu na stadiónu Levski Sofia prý bude hodně bouřlivá atmosféra. "Na náš poslední přátelský zápas s Belgií sice nebylo plno, ale na kvalifikaci s Českem bude nejspíš vyprodáno. Mužstvo je složeno oproti minulosti většinou z hráčů z domácí ligy a doplněné o několik zkušenějších legionářů, ale i to, a zejména osobnosti českého mužstva, fanoušky lákají."
O balkánských týmech je známo, že hráči se nechají leckdy rychle vyprovokovat a ani vzájemné vztahy nebývají ideální. Současný bulharský tým podobné nesnáze podle Balakova nesužují: "Hráči se zatím sice ještě na hřišti trochu hledají, ale v nově se tvořící sestavě to je normální. Uvnitř je atmosféra velmi dobrá, dříve bylo na každém srazu více potíží," tvrdí. V době konání světového šampionátu v Korejské republice a Japonsku v roce 2002 bude Balakovovi šestatřicet, ale přesto by si na boje s výkvětem planety troufal. "Jestli se budu cítit fit, rád pojedu. Pokud však nebudu stoprocentně připraven, raději zůstanu doma. Nechtěl bych se totiž loučit s národním dresem podobně jako Němec Matthäus na Euro 2000."
