Kanadský fotbalový kouč John Herdman v jednom z televizních rozhovorů po porážce s Belgií, při které ale zámořský tým zanechal výborný dojem, pronesl: „Klukům jsem řekl, že jsem na ně hrdý, že na šampionát patří a že teď zničíme Chorvaty.“ Přičemž místo slovíčka „zničit“ použil mnohem hrubší výraz.
I proto se nedivte, že si ho Chorvaté po nedělním zápase vychutnali.
„Urazil nás,“ řekl Andrej Kramarič, střelec dvou gólů a muž zápasu. „Děkujeme panu trenérovi Kanady za motivaci. Myslím, že jsme jasně ukázali, kdo koho zničil...“
Chorvatsko porazilo Kanadu 4:1 a zatímco vykročilo za postupem do osmifinále, soupeř po dvou zápasech ví, že si po posledním utkání ve skupině sbalí kufry.
Chorvatsko – Kanada 4:1, důležitá výhra, dvěma góly rozhodl Kramarič |
„Kanada má velmi nadějného trenéra, ale myslím, že by se měl ještě spoustu věcí přiučit,“ prohodil Zlatko Dalič, kouč Chorvatů.
Herdmanovo vyjádření bylo na Balkáně před nedělním zápasem důležitým tématem. Chorvatský bulvár 24sata ho v karikatuře na titulní straně svlékl do naha, intimní partie i ústa mu zakryl kanadským javorovým listem a doplnil: „Pusu máš, co koule?“
Croatian tabloid 24sata has hit back at Canada coach John Herdman after he said, "We're going to go and 'F' Croatia...”
The headline reads, “You have the mouth, but do you have the balls as well?” https://t.co/kKqbydldBF
„Ničeho nelituju,“ usmál se Herdman, když se po nedělním utkání od novinářů dozvěděl, jak Chorvaté na jeho ostré vyjádření reagovali. „Jo, možná bych příště volil diplomatičtější vyjádření, ale že by nás Chorvatsko zničilo? Ne, dali jsme jim pěkně zabrat, trápili jsme je.“
„Jsem na kluky pyšný, prožili jsme historickou chvíli. Sice už nemůžeme postoupit, ale pořád tady v Kataru máme o co hrát,“ dodal.
Kanadští fotbalisté jsou na světovém šampionátu teprve podruhé v historii a i když ani na pátý pokus nebodovali, po nedělním utkání s Chorvatskem mohou konečně říct: Dali jsme gól!
Stačilo devětašedesát vteřin zápasu, do šestnáctky přilétl centr z pravé strany od Tajona Buchanana a mezi váhající obránce neohroženě vletěl Alphonso Davies, hvězda Bayernu Mnichov.
Kromě trenéra Herdmana ze střídačky vyběhli snad všichni včetně členů realizačního týmu. Pelášili do rohu hřiště, aby gólovou oslavu prožili s hlavním hrdinou. Extázi nadšení ovšem v závěru vystřídal smutek.
„Chorvati nám dali lekci z produktivity,“ uznal Herdman a soupeři pogratuloval. „My však ještě nekončíme a v posledním utkání proti Maroku chceme předvést, čeho jsme schopni.“
Ostatně do jisté míry to bylo vidět už v prvním duelu s Belgií, kterou Kanaďané při své obnovené premiéře na mistrovství světa přehráli i přestříleli. Ale góly nedali a padli 0:1.
„Řekli jsme si, že tentokrát branku vstřelit musíme a uvidíme, na co to bude stačit,“ pokračoval Herdman a naznačil cíl pro příště. „Chceme lidi doma přesvědčit, že jsme na správné cestě.“
Protože v roce 2026 bude Kanada společně se Spojenými státy a Mexikem světový šampionát sama pořádat. To je důvod, proč se ryze hokejová země v posledních letech na fotbal přece jen začala soustředit víc než v minulosti.
Ne vždycky jde ale všechno hladce.
Po senzačním postupu na mistrovství světa, který si Kanaďané zajistili před všemi konkurenty ze Severní Ameriky, nastaly problémy: chaos kvůli (ne)domluveným odměnám pro hráče. Stávka.
Skandál kvůli Íránu i stávka hráčů. Kanada místo Kataru řeší vlastní chaos |
Hráči se s asociací přeli o procenta z bonusu za účast na turnaji a v červnu odmítli nastoupit do přípravného utkání s Panamou. Stěžovali si, že se k nim jejich vlastní asociace, chová dlouhodobě bez respektu. A nebýt zmiňovaného kouče Herdmana, chlapíka původem z Consettu nedaleko anglického Newcastlu, dost možná by rozkvétající kanadský fotbal opět uvadl.
To on totiž stojí za jeho vzmachem.
Z druhé stovky světového žebříčku ho vytáhl do první padesátky, s ženskou reprezentací přivezl medaile ze dvou olympiád a mužský tým, ke kterému se přesunul, dostal na mistrovství světa.
Na něm hrála Kanada poprvé v roce 1986 v Mexiku, ale se Sovětským svazem, Francií i Maďarskem prohrála a nevstřelila gól. Teď už jednu branku má, byť na body čeká dál. Po porážce s Chorvatskem hráči v černých dresech sklopili hlavy, trenér je svolal na půlku, kde vytvořili kolečko, a pak všichni společně vyrazili poděkovat tisícovkám fanoušků.
Poklona pro hrdou Kanadu. Ukázali jsme, že na MS patříme, těší trenéra |
I oni fotbalu v posledních letech přece jen přišli na chuť.
Cítí to i sousední Spojené státy, které před pár dny zaznamenaly rekordní průměrnou televizní sledovanost při fotbalovém přenosu. Na utkání Anglie - USA se v průměru dívalo přes 15 milionů lidí. A za čtyři roky má být zájem ještě větší.
Dosáhne do té doby Kanada na body z mistrovství světa? Poslední šanci má ve středu, nastoupí proti Maroku, nečekanému lídrovi skupiny.
