Byla právě taková etapa dalším krokem, který jste potřeboval udělat při vašem letošním comebacku?
Přesně tak. Hodně jsem se těšil speciálně na tyhle první dvě etapy Dauphiné, protože jsem věděl, že mám dobrou formu a že by se v nich mohla objevit příležitost, abych ji prodal. A ta skutečně přišla, což je skvělé. Vnitřně jsem už předtím cítil, že mám zpátky stejnou formu, jakou jsem měl před zraněním, ale potřeboval jsem to někde ukázat.
Vakoč na Dauphiné spurtoval sedmý, vyhrál Teuns |
Tak jste to udělal. Zaútočil jste s desetičlennou skupinou 30 kilometrů před cílem, záhy se k vám dotáhl i týmový kolega Philippe Gilbert. Jenže pak se začala skupina dělit.
Na začátku posledního kopce (Côte de Saint-Victor-sur-Arlanc) skupina zpomalila a moc se nejelo. A v polovině stoupání nastoupili Dylan Teuns a Guillaume Martin. Já za nimi jel své tempo. Na posledních 500 metrech stoupání mě dojeli Michael Woods s Chrisem Froomem, Thibautem Pinotem a jejich skupinou, dotáhli se i Nairo Quintama, Adam Yates, Jakob Fuglsang. Tak jsem se tam snažil s nimi udržet a povedlo se.
Byl to pro vás zvláštní pocit mít kolem sebe samé cyklisty s jedničkami na konci startovních čísel, tedy vrchařské lídry svých týmů?
Bylo to hodně zvláštní - a zároveň super pocit jet se samými lídry, například když jsem viděl, jak Froome pod vrcholem kopce nastupuje a já se s ním přes ten vrchol držel. Jsem nadšený, byl jsem mezi samými vrchaři a předvedl s nimi jeden z mých nejlepších výkonů.
Od týmu i od Philippa Gilberta jste měl povolení jet na sebe?
Jo jo, věděl jsem, že Phil je ve skupině za mnou, a dostával jsem od týmu informace, že naše skupina by mohla dojet i ty dva před námi (Teunse a G. Martina). Prvních deset kilometrů jsem se s dalšíma klukama točil v tahání tempa. Potom mě začaly brát křeče, tak jsem se obával, abych neodpadl a abych měl ve finále ještě nějaké síly. Ale oni asi všichni byli na hraně. Spolupracovali jsme dobře, škoda, že jsme ty dva nedostihli.
.@PetrVakoc took a solid top 10 at the #Dauphine, on a leg-sapping day which Deceuninck - Quick-Step animated from the opening kilometers: https://t.co/2ZCSOzg6Jl #WayToRide Photo: @GettySport https://t.co/MCpklA5zzA
Zaspurtoval jste si tedy o umístění od třetího do jedenáctého místa - a skončil sedmý.
Docela jsem si do spurtu věřil, i když jsem už byl docela mrtvý. Výkonnost bych na něj pořád měl, ale takticky jsem ho úplně nezvládl. Myslel jsem si, že Wout Poels z Ineosu ho z první pozice rozjede Froomovi, proto jsem se držel za ním, jenže on bohužel v poslední zatáčce zpomalil, všichni se přehnali přes něj a já tam zůstal zavřený.
Dosud bylo vašim nejlepším umístěním v sezoně 25. místo. Získal jste díky této etapě pocit, že v následujících měsících můžete už opět jezdit i o vítězství?
To rozhodně.
Co vás v nejbližších týdnech čeká?
Na Dauphiné teď dvě etapy pro sprintery, časovka a pak hory. Teoreticky by mohla být ještě nějaká šance na úspěch v první horské etapě. Potom startuji na dvou závodech v Belgii a po nich už přijde mistrovství republiky v Trnavě. (opět společně se slovenskými cyklisty)
Tam má být okruh údajně spíš pro sprintery.
Podle propozic to bude skoro úplná rovina. Nejdřív dva lehce zvlněné okruhy a potom deset okruhů, které jsou vyloženě rovinaté s převýšením asi 20 metrů. Roli může hrát i vítr. Rádi bychom se Zdeňkem Štybarem vrátili mistrovský trikot do Quick-Stepu. Trnavský okruh nám nejspíš nebude hrát do karet, ale rozhodně se o to pokusíme.
Máte už představu také o druhé polovině sezony? Figurujete v širší nominaci na Vueltu. Ve Španělsku byste se tedy chtěl po třech letech vrátit i na scénu Grand Tour?
Určitě. A vypadá to tak, že bych Vueltu s velkou pravděpodobností skutečně měl jet. I když se to bude odvíjet i od nominace týmu na Tour, která se zrodí v červnu až po závodě Kolem Švýcarska.
Věříte, že už opět bez problémů vydržíte třítýdenní závod?
Neměl by to být problém. Rád bych na Vueltě startoval a popral se tam o nějaké etapy. Navíc bych se tam mohl výborně rozjet před mistrovstvím světa v Yorkshiru, které bude letos klasikářské.
V týmu Deceuninck-Quick-Step máte nyní jen roční smlouvu. Začal jste řešit její prodloužení?
Zatím ne. Zrovna podepsal prodloužení kontraktu i Dries Devenyns, další jednají. Co se mě týče, teď už nikdo nemusí mít pochyby, jestli se dokážu vrátit zpět na původní úroveň.
