Když tenkrát v závěru června 2016 přišel z tréninku dětí domů, doslechl se, že Lionel Messi právě ukončil reprezentační kariéru.
Stalo se krátce po prohraném finále Copy Amériky proti Chile, když jako exekutor selhal v penaltovém rozstřelu.
„Nemohl jsem tomu uvěřit,“ vzpomínal Scaloni později.
Vzal si mobil a na svůj twitterový účet pod fotografii z finálového utkání, na níž Messi sám kličkuje mezi pěti chilskými protivníky napsal: „Ta fotka mluví za všechno. Neodcházej, Lio.“
esta imagen lo dice todo.... no te vayas Lio https://t.co/zjV8vRusek
Od zoufalého vzkazu nezaměstnaného trenéra to dotáhl až na nejpopulárnějšího muže Argentiny současnosti.
Loni národní tým dovedl k první trofeji po osmadvaceti letech - v Brazílii vyhrála jihoamerický šampionát.
„A na letošním mistrovství světa v Kataru dokázal dostat z Messiho to nejlepší. Tak dobře nikdy Messi za národní mužstvo nehrál,“ všímají si světová média.
Už před Katarem dostal čtyřiačtyřicetiletý Scaloni nový kontrakt až do roku 2026. Mimochodem, posledním trenérem reprezentace, který pokračoval po mistrovství světa byl před dvaceti lety Marcelo Bielsa, přestože Argentina vypadla už ve skupině.
Důkaz oddanosti ke Scalonimu přikládá středopolař Rodrigo de Paul z Atlétika Madrid. „Jestliže je deset hodin dopoledne a Scaloni řekne, že je noc, tak je noc i pro nás.“
Z národního týmu vytvořil báječnou partu.
Když loni záložník Leandro Paredes z Juventusu slavil narozeniny na Ibize, třináct spoluhráčů z reprezentace tam cestovalo za ním, aby byli spolu.
KVÍZ: Jak dobře znáte finalisty mistrovství světa ve fotbale? |
Scaloni býval špičkovým fotbalistou, hrával pravého obránce v La Coruni, s níž získal titul v La Lize a vyhrál i španělský pohár. Hrával i v Santanderu, za Mallorcu, ve West Hamu, v Laziu a končil v Atalantě. Má sedm startů za reprezentaci, byl v kádru na mistrovství světa 2006 v Německu.
Když trénoval děti na Mallorce, ozval se mu chilský kouč Jorge Sampaoli, který se v létě 2016 stal koučem Sevilly. Pikantní je, že Sampaoli pět měsíců předtím skončil jako kouč Chile a jeho nástupce Pizzi dovedl tým k triumfu na jihoamerickém mistrovství. A v tu chvíli Messi ukončil reprezentační kariéru, což o dva měsíce později vzal zpátky.
V Seville byli oba jen rok, v létě 2017 Sampaoli převzal argentinskou reprezentaci a Scaloni ho následoval. Po závěrečném turnaji 2018 v Rusku 2018, kde Argentina vypadla v osmifinále s Francií (3:4), převzal národní tým jako hlavní kouč.
K sobě si vzal bývalé reprezentanty Pablo Aimara, Roberta Ayalu a Waltera Samuela. „Spoustu toho v reprezentaci zažili a mohou toho současné hráče hodně naučit,“ poznamenal pro BBC bývalý záložník Lucho González.
Kdo to řídí argentinský mikrobus? Trenér Scaloni, fotbalový šéf v teplákách |
„Na hráčích vidíte, že pracují s radostí. K nim máme nejlepšího fotbalistu světa, který se v týmu cítí dobře a ví, že se nespoléhá jen na něj. To je pro současnou Argentinu zásadní,“ myslí si Lucho Gonzáles.
Přitom po jmenování Scaloniho v srpnu 2018 nebyla argentinská veřejnost nadšená, kritika po šampionátu v Rusku byla obrovská. „Jediné mistrovství, na které příště pojedu, bude to motocyklové, ne fotbalové,“ nechal se slyšet legendární Diego Maradona.
Scaloni působí jako klidná síla, ani tenkrát na uštěpačné poznámky nereagoval.
„Když jsme spolu byli na mistrovství světa 2006, tak jsem si nedokázal představit, že jednou jako trenér dovede Argentinu do finále. A to jsem moc dobře věděl, jak skvělým byl hráčem,“ vzpomíná Lucho Gonzáles.
Fotbalisté Argentiny se radují z gólu Juliána Álvareze v semifinále mistrovství světa.
„Asi bylo normální, že ze začátku mu moc lidí nevěřilo. Ale od šéfů našeho svazu tu byl prozíravý tah. Čas ukázal, že pokud se hned nesoustředíte jen na výsledky, procesy fungují.“
„V Kataru je to pro nás speciální. Je to první mistrovství bez Diega Maradony. Ale nikdo nepochybuje o tom, že je všem Argentincům nablízku a z nebe nás podporuje,“ zdůraznil Lucho Gonzáles.
A ještě ke Scalonimu. Má své jedno důležité pravidlo: během srazu by všichni hráči měli sedět u jednoho stolu, aby se jeden druhému mohli dívat do očí. I proto Argentina vyhlíží jako parta a ne soubor jednoho muže.
