Osmatřicetiletý Čech naposledy chytal 29. května 2019, kdy musel ještě v dresu Arsenalu překousnout porážku 1:4 ve finále Evropské ligy s Chelsea.
Pak kariéru ukončil a vrátil se do Chelsea coby sportovní ředitel. Avšak od letošního srpna podle zpráv z Anglie pravidelně trénuje s gólmany áčka, kvůli pandemii koronaviru jej klub v říjnu nečekaně zapsal na soupisku pro Premier League.
Kdyby náhodou.
Možná i proto si chtěl ozkoušet, jak na tom je, v zápase rezervní Premier League 2, v níž regule umožňují nastoupit až čtyřem hráčům starším 23 let.
Čech se postavil do brány, jelikož klub nechtěl, aby finský mladík Bergström chytal dva duely v rozmezí 48 hodin. Druhou variantou byl chorvatský gólman Žiger, který však trénuje s áčkem a nestihl by absolvovat povinný test na covid před vloženým kolem nejvyšší soutěže.
Derby s Tottenhamem pro něj nezačalo vůbec dobře, v úvodu při presinku soupeře zazmatkoval a místo spoluhráči poslal balon do autu. Z následného rohu propadl balon na penaltu a Okedina pohotově prostřelil legendárního brankáře.
If Big Pete's happy, we're happy.
What a sight this is!
#CFCDEV https://t.co/OlOY4gBaOo
Ani u druhé inkasované branky nemá asi Čech čisté svědomí, při vybíhání na centr z hloubi pole se zastavil v polovině cesty a šestnáctiletý debutant Scarlett i díky tomu snáz skóroval.
Jinak Čech při nečekaném comebacku víc než rok a půl po konci kariéry moc zásadních situací řešit nemusel. Na stadionku Kingsmeadow, který Chelsea odkoupila od Wimbledonu, se dlouho hrálo bojovné utkání plné důrazných soubojů.
Přesto to byla událost, přímý přenos na YouTube kanále Chelsea z duelu rezerv asi málokdy sledují tisíce lidí.
„Prvních dvacet minut tam nebyly automatismy, na které jsem byl zvyklý, protože 18 měsíců je dlouhá doba. Ale od té doby jsem se přizpůsobil tempu hry a pak jsem se cítil v pohodě,“ líčil Čech prostřednictvím agentury Sport Invest, která ho zastupuje.
Tottenham měl navrch, po změně stran však domácí zabrali a zlepšili se. Brzy jim za to bylo odměnou snížení z pokutového kopu a následně i vyrovnání, po němž se Čech opět dostal do centra dění.
Nikoli však ve svém vlastním vápně, ale spoustu metrů od něj. Čtvrt hodiny před koncem zkušený Drinkwater, mistr Anglie z roku 2016 s Leicesterem, oplácel faul a vznikla šarvátka, kterou Čech přispěchal uklidnit.
Vlastně musel, protože hlavní sudí ji poněkud bizarně sledovat z povzdálí a až poté, co vášně utichly, rozdal červené karty: Drinkwaterovi i Devinovi.
A nakonec se mohl i zaradovat, jelikož při hře deset na deset dala Chelsea ještě jeden gól a dokonala obrat na 3:2.
„Byl to divoký konec. Ten zápas ale splnil účel, tohle jsem přesně potřeboval, kdyby náhodou nastala nouze a musel jsem nastoupit za áčko. S tou dlouhou pauzou by to bylo složitější, tohle mě zase nastartovalo a vrátilo mě zpátky do zápasového zatížení,“ uvedl Čech.
61. Peart-Harris
64. Lewis
88. Peart-Harris
3. Okedina
18. Scarlett
Čech – Simeu (C), Livramento, Colwill, Lawrence, Drinkwater, Rankine (46. Soonsup-Bell), Bate, Nunn, Ballo (46. Peart-Harris), Lewis
Austin – Okedina (C), Marsh (79. Thorpe), Lyons-Foster, Lavinier (89. Pochettino) – White, Omole – Scarlett (86. Mundle), Devine, Clarke – Etete.
Bergstrom – McClelend, Ekwah-Elimby, Soonsup-Bell, Peart-Harris
Kurylowicz – Thorpe, Pochettino, Muit, Mundle
28. Ballo, 55. Bate, 73. Livramento, 78. Colwill, 78. Peart-Harris
42. Lavinier
77. Drinkwater
76. Devine
