Zaměstnanec americké pošty USPS tvrdil, že ve stotisícovém pensylvánském městě Erie dostali pošťáci od svého vedoucího pokyn, aby korespondenční hlasovací lístky odeslané po oficiálním dni voleb označovali starším datem. A to proto, aby i tyto hlasy mohly volební komise považovat za platné.
Ještě není v USA dopočítáno, justice se už v předstihu zabývá stížnostmi |
Hopkinsovo prohlášení okamžitě převzali Trumpovi republikáni, kteří nyní pátrají po volebních podvodech. Považovali ho za jedno z těch věrohodnějších, protože pošťák písemně potvrdil, že slova o povinném antedatování lístků osobně slyšel.
Podle listu The Washington Post ho proto citoval třeba senátor Lindsey Graham v dopise, který poslal na ministerstvo spravedlnosti s žádostí o federální prošetření voleb. Trumpova kampaň údajný důkaz uvádí také v pondělní žalobě proti pensylvánským úřadům.
Šéf resortu William Barr následně federálním prokurátorům dovolil, aby se zabývali stížnostmi, i když ještě sčítání hlasů není u konce. A to pokud jsou k dispozici „jasná a věrohodná“ obvinění o volebních nesrovnalostech, které mohly ovlivnit výsledek v daném státě. Tím je i klíčová Pensylvánie.
Nyní však dvaatřicetiletý pošťák přiznal, že si všechno vymyslel. V pondělí inspektorům práce USPS podepsal místopřísežné prohlášení, že svá dřívější tvrzení odvolává. Deník The Washington Post se odvolává na tři úředníky seznámené s vyšetřováním případu.
Také ředitel pošty v Erie Rob Weisenbach řeči o podvodech označil za „stoprocentně falešné“ a řekl, že je pronesl zaměstnanec, který „byl v poslední době několikrát potrestán“. „Poštovní úřad v Erie neprováděl antedatování žádných lístků,“ napsal na Facebooku.
Demokraté už také zjištění oznámili na Twitteru:
BREAKING NEWS: Erie, Pa. #USPS whistleblower completely RECANTED his allegations of a supervisor tampering with mail-in ballots after being questioned by investigators, according to IG.
THREAD:
Sám Hopkins na dotazy deníku údajně neodpověděl a na Youtube dál veřejně tvrdí, že jeho původní slova platí. „Jsem tu, abych řekl, že jsem svá tvrzení neodvolal. To se nestalo,“ řekl.
Své obvinění vznesl poprvé ve videu na konzervativní stránce Project Veritas, kterou provozuje americký aktivista James O’Keefe. Ten dlouhodobě kritizuje „americká liberální média“ za jejich nepřesnosti, sám byl ovšem v minulosti zatčen a trestán za záměrné manipulace při tvorbě svých „investigativních videí“.
Před prezidentskými volbami 2020 se web Project Veritas podle některých analýz podílel na šíření zpráv o údajných volebních podvodech. Podle výzkumníků ze sdružení Election Integrity nese akce znaky koordinované kampaně, na které se podíleli i příbuzní prezidenta Trumpa.
Mluvčí Trumpovy kampaně Tim Murtaugh nyní tvrdí, že Hopkinsův důkaz je jen střípek do mozaiky v pensylvánské žalobě. „Nevíme, jakému tlaku čelil Hopkins od chvíle, kdy veřejně promluvil (o podvodu),“ dodal.
Americké prezidentské volby 2020 |
Pro příznivce poraženého Trumpa se nicméně Hopkins stal okamžitě hvězdou a odvážným whistleblowerem. „Americkým hrdinou“ ho nazval i O’Keefe. Na stránce GoFundMe se na Hopkinsovo jméno také otevřela sbírka, do které lidé do úterního večera přispěli 136 tisíc dolarů (zhruba 3,6 milionu korun).
Lidé zahltili Trumpovu linku pro odhalování volebních podvodů vtípky |
„Vaše příspěvky mi pomohou v případě, že mě neprávem vyhodí z práce nebo ostrakizací ze strany mých kolegů přinutí k podání výpovědi. Pomůže mi to začít znova v místě, kde se budu cítit v bezpečí, a pomůže mi to i s příspěvky na dítě, dokud se nevzpamatuji a nenajdu si novou práci,“ psalo se u sbírky.
Tu správci webu uzavřeli poté, co vyšly najevo zprávy, že si Hopkins vymýšlel, a peníze mu nevyplatili. Pošťák nicméně o práci skutečně přišel, v pondělí byl ze sídla úřadu vyveden s tím, že se nemá vracet, dokud vyšetřování neskončí.
