Ve třech zápasech v základní skupině dal Messi čtyři góly, v osmifinále proti Švýcarsku se netrefil. Přesto se znovu stal hráčem zápasu jako po duelech s Bosnou, Íránem i Nigérií.
"Nevím, jestli si tu cenu zasloužím, nebo ne. Pro mě je důležité, že jsme postoupili. To je přesně to, co jsme chtěli," prohlásil Messi na tiskové konferenci.
"Nebyl to jednoduchý zápas, ale který je na mistrovsví světa snadný, že? Takový tu nehrajete. Hlavní je, že jsme ve čtvrtfinále."
Od Argentiny to na šampionátu rozhodně nebyla přesvědčivá vystoupení, jak se od jednoho z největších favoritů na zlato očekávalo.
"Nevidím tam žádnou změnu rytmu hry, je tam málo pohybu. Messi je na všechno sám. Argentina se bude muset hodně zlepšit jako tým," prohlásil Messiho krajan Diego Armando Maradona, který Argentinu v roce 1986 dotáhl k titulu mistra světa a o čtyři roky později ke stříbru
"Tým hraje jen na čtyřicet procent svých možností. Pokud za to nevezme Messi, tak je problém," zdůraznil Maradona.
I když gól nedal, tak i na vydřeném osmifinálovém vítězství 1:0, které se zrodilo dvě minuty před koncem prodloužení, měl Messi zásadní podíl. Proběhl středem hřiště a před pokutovým územím přihrál Ángelu di Maríovi, který levačkou z pravé strany poslal míč ke vzdálenější tyči.
"Co všechno mi při té akci proběhlo hlavou..." přemítal Messi se smíchem. "Nejdřív jsem si myslel, že se sám dostanu do zakončení, ale pak jsem viděl Angela. Usoudil jsme, že je v lepší pozici, tak jsem mu přihrál."
Messi, čtyřnásobný nejlepší fotbalista planety z let 2009 až 2012, přiznal, že měl během zápasu z výsledku obavy.
"Byl jsem nervózní jako všichni, protože jsme nemohli dát gól. A každá chyba nás mohla vyřadit. Minuty ubíhaly, blížil se konec a my zápas nechtěli nechat dojít až do penalt. Chtěli jsme rozhodnout ještě během prodloužení," prohlásil Messi.
V té době mu po těle dobře nebylo. "Jak jsem se cítil, když jsem se podíval na hodiny? Bylo to utrpení. Nakonec se štěstí přiklonilo na naší stranu," podotkl.
"Víme, že všechny zápasy budou vyrovnané. Vyhraješ, protože zvládneš malý detail. Na mistrovství světa opravdu není slabých soupeřů."
