Sebastian Vettel udělal důležitý krok ke třetímu vítězství ve Valencii za sebou. Dvojnásobný mistr světa opět dokázal, že kritizovaný přístavní okruh v betonovém korytu mu sedí. V předchozích dvou letech proměnil nejvýhodnější místo na roštu ve vítězství.
Německý pilot by se v případě triumfu ze své třiatřicáté pole position kariéry posunul do čela průběžného pořadí mistrovství světa. Na dnes druhého Lewise Hamiltona ztrácí celkově jen tři body.
Třetí pole position sezony získal s náskokem 324 tisícin vteřiny.
Jak je jeho zvykem, rozhodl Vettel jediným, na pohled dokonalým okruhem po uplynutí časového limitu. Hladce překonal všechny dosud nejlepší časy a také v letošní sezoně se po nevydařeném startu začíná vracet do pozice vládce kvalifikací.
Třetí místo obsadil Venezuelan Pastor Maldonado na williamsu, překvapivý vítěz květnové Velké ceny Španělska v Barceloně. Ve Valencii se mu dařilo již od prvního volného tréninku a tradiční anglická stáj může jen litovat faktu, že rychlého Maldonada občas přemohou emoce a namísto závodu se soustředí na to, jak sundat některého ze soupeřů, nebo pošle své auto do svodidel.
Vedle něj se do druhé řady postaví Francouz Romain Grosjean s Lotusem, jenž velmi těsně porazil svého týmového kolegu Kimiho Räikkönena z Finska. Zdá se, že Fin již překonal své problémy s nastavením vozu a nikdo nepochybuje o tom, že spolu s Grosjeanem bude zase útočit na stupně vítězů.
Šestý čas zajel Němec Nico Rosberg na Mercedesu, který se svým týmovým kolegou Michaelem Schumacherem prohrál ve všech trénincích, v kvalifikaci však převedl, že je stále rychlejší. Sedminásobný mistr světa se musel spokojit se dvanáctou příčkou a na vítězství může zase jednou zapomenout.
Do třetí kvalifikační části pro deset nejlepších se nevešli ani domácí favorit Fernando Alonso na Ferrari, jenž skončil jedenáctý, nebo jeho stájový kolega Felipe Massa. V týmu Ferrari panovalo v sobotu odpoledne obrovské zklamání. Předchozí dva závody naznačily návrat do bývalé formy, ve Valencii však budou jezdci v rudých vozech začínat na startu téměř od nuly.
Propadákem kvalifikace však byl výkon Marka Webbera. Australan obsadil až devatenácté pozici a na vině byly potíže s technikou. Závěrečný trénink v sobotu dopoledne strávil téměř celý v garáži, protože zoufalí inženýři pracovali na opravě jeho vozu, a to se v kvalifikaci projevilo. AUto nebylo v pořádku a na lepší výkon vítěz nedávné Velké ceny Monaka neměl.
Nedělní závod startuje v neděli ve 14.00 SELČ.
První část kvalifikace (20 minut, sedm nejpomalejších končí)
Hned úvodní část kvalifikace Velké ceny Evropy přinesla obrovské překvapení. Ukázalo se, že technické problémy monopostu Marka Webbera v závěrečném tréninku nebyly náhodné. Odjel v sobotu dopoledne pouhá čtyři kola.
Mistrovské auto se inženýrům nepovedlo dát natolik do pořádku, aby Australan zajel v letošním vyrovnaném poli slušný čas. Vítěz letošní Velké ceny Monaka odstartuje až z devatenácté příčky. Jen měsíc po velkém triumfu v Monte Carlu.
Dál nepostupoval další jezdec zavedených stájí a shodou okolností také zástupce Red Bullu, i když jen toho italského. Čas Jeana-Erica Vergneho však nebyl takovým překvapením. Toro Rosso se pravidelně umísťuje na hranici postupu do prostřední části kvalifikace.
Velkým šokem není ani výborný čas Heikkiho Kovalainena, jakým by byl třeba ještě minulou sezonu. Stáj Caterham nemá na soupeře výraznou ztrátu a Fin toho dokáže využít. Ve Valencii regulérně postoupil mezi nejlepších sedmnáct jezdců.
Technické potíže naopak trápily tým Marussia, ještě loni Virgin. Timo Glock neodjel jediné letmé kolo a bude muset čekat na výjimku od FIA, aby mohl odstartovat do závodu. Vzhledem k jeho časům v pátečních trénincích lze však očekávat, že ho diváci v neděli na startu uvidí.
Favorité šetřili nové měkké pneumatiky, stejně jako nechtěli ještě ukázat, čeho jsou na okruhu ve Valencii schopni. Nejrychlejší čas si proto mohl připsat Pastor Maldonado s vozem Williamsu před dvojicí stáje Force India. Druhý skončil Paul di Resta, třetí Nico Hülkenberg. Až na dalších místech byli Nico Rosberg z Mercedesu a Lewis Hamilton z McLarenu.
Vítězové předchozích volných tréninků Jenson Button (McLaren) a Sebastian Vettel z mistrovského Red Bullu obsadili až třinácté, respektive čtrnácté místo.
Druhá část kvalifikace (15 minut, sedm nejpomalejších končí)
Po úvodní sérii letmých kol se dostal na první místo Nico Rosberg. I jeho týmu Mercedes však muselo být jasné, že je to pouze z toho důvodu, že ti nejlepší zatím stále vyčkávají.
Favorité sice vyčkávali, ale dokázal přidat i Rosberg. Tým Mercedes se tak rázem zařadil mezi adepty na pole position. Němec si málem připsal triumf ve druhé části. Rosberg měl celkem smůlu, že po uplynutí časového limitu dokázal ještě přidat Romain Grosjean a šel nejtěsnějším rozdílem do vedení. Vynikající formu Lotusu také potvrdil pátou příčkou výborný Kimi Räikkönen.
Za nejlepší dvojicí si třetí příčku připsal Paul di Resta z Force India, čtvrtý byl mistr světa Sebastian Vettel s vozem Red Bull. Byla to dramatická podívaná, rozhodovaly tisíciny vteřiny.
Postoupili také oba jezdci McLarenu, Nico Hülkenberg s druhým vozem Force India a Kamuj Kobajaši ze Sauberu. Formu Williamsu potvrdil sedmým časem Pastor Maldonado.
Kdo skončil? Kdo bude v závodě dohánět kvalifikační neúspěch, pokud tedy ztráta tří desetin vteřiny je neúspěchem? Nevěřícné pohledy šéfů v boxech Ferrari dávaly jasně na srozuměnou, že to budou právě zástupci rudé stáje.
UŽ SE CHYSTÁM. Brazilský pilot Felipe Massa se připravuje před sobotním programem Velké ceny Evropy.
ČEKÁNÍ. Španělský jezdec Fernando Alonso sedí a vyčkává mezi členy svého týmu. Brzy ho čeká třetí trénink a pak kvalifikace.
Jedenáctému Fernandu Alonsovi chyběly k postupu mezi nejlepší pouhé čtyři tisíciny vteřiny, třináctý Felipe Massa měl podobnou smůlu. Na minimální výkonnostní rozdíly doplatil také Michael Schumacher, který ztratil necelé tři desetiny vteřiny na Grosjeana a přesto nepostoupil.
S postupem se mohli rozloučit i Bruno Senna z týmu Williams, nebo Sergio Pérez ze Sauberu. Heikki Kovalainen z Caterhamu si připsal další cenný skalp, když za sebou nechal druhého zástupce stáje Toro Rosso Daniela Ricciarda.
Třetí část kvalifikace (10 minut)
Před závěrečnými měřenými koly bylo stejné pořadí jako v prostřední části. V čele pořadí byl Nico Rosberg. Hned za ním Jenson Button. Bylo však jasné, že až zabere dvojice Lotusu a hlavně Sebastian Vettel, může být všechno úplně jinak.
Každý závodník měl k dispozici poslední letmé kolo a podle očekávání to bylo velké drama. Ze hry o pole position vypadla závěrečným pomalým sektorem dvojice stáje Force India, a tak se čekalo, co předvedou jezdci Lotusu, McLarenu a samozřejmě Vettel.
Rosberga nejdříve odsunul na druhé místo Pastor Maldonado z Williamsu, Romain Grosjean a Kimi Räikkönen se zařadili až za Venezuelana a do čela se protáhl Lewis Hamilton. Mezi všemi jmenovanými byly minimální rozdíly.
Úřadující šampion Vettel však jel ve Valencii svou vlastní ligu. Nečekaně suverénně, o více než tři desetiny vteřiny, si připsal pole position. Již třiatřicátou v kariéře.
Výsledky kvalifikace Velké ceny Evropy F1:
| Pořadí | Jezdec / Tým | 1. část | 2. část | 3. část |
| 1. | Sebastian Vettel Red Bull |
1:38.086 | ||
| 2. | Lewis Hamilton McLaren |
+ 0.324 | ||
| 3. | Pastor Maldonado Williams |
+ 0.389 | ||
| 4. | Romain Grosjean Lotus |
+ 0.419 | ||
| 5. | Kimi Räikkönen Lotus |
+ 0.427 | ||
| 6. | Nico Rosberg Mercedes |
+ 0.537 | ||
| 7. | Kamuj Kobajaši Sauber |
+ 0.655 | ||
| 8. | Nico Hülkenberg Force India |
+ 0.666 | ||
| 9. | Jenson Button McLaren |
+ 0.715 | ||
| 10. | Paul di Resta Force India |
+ 0.906 | ||
| 11. | Fernando Alonso Ferrari |
1:38.707 | ||
| 12. | Michael Schumacher Mercedes |
+ 0.281 | ||
| 13. | Felipe Massa Ferrari |
+ 0.291 | ||
| 14. | Bruno Senna Williams |
+ 0.718 | ||
| 15. | Sergio Pérez Sauber |
+ 0.869 | ||
| 16. | Heikki Kovalainen Caterham |
+ 1.806 | ||
| 17. | Daniel Ricciardo Toro Rosso |
+ 1.869 | ||
| 18. | Jean-Éric Vergne Toro Rosso |
1:40.203 | ||
| 19. | Mark Webber Red Bull |
+ 1.570 | ||
| 20. | Vitalij Petrov Caterham |
+ 1.632 | ||
| 21. | Pedro de la Rosa Hispania Racing |
+ 3.346 | ||
| 22. | Narain Karthikeyan Hispania Racing |
+ 3.702 | ||
| 23. | Charles Pic Marussia |
+ 3.850 | ||
| 24. | Timo Glock Marussia |
bez času |
