"Už jsem chtěl ukončit ty věčné spekulace. Bylo to pro mě těžké rozhodnutí, ale odcházím," prohlásil Drogba.
"Didier je bez debat legendou Chelsea a vždycky bude součástí naší historie. Odchází ve chvíli, kdy se všichni těší ze sobotního vítězství Ligy mistrů, ale sám cítí, že potřebuje novou výzvu," uvedl výkonný ředitel Ron Gourlay v oficiálním prohlášení.
Drogba přišel do Chelsea v roce 2004 z Marseille. Odehrál 341 soutěžních zápasů, v nichž nastřílel 157 gólů. Je tak čtvrtým nejlepším střelcem v klubové historii. Za vedoucím Bobbym Tamblingem, jenž v Chelsea válel v šedesátých letech, zaostal o pětačtyřicet branek.
Kromě triumfu v Lize mistrů má tři anglické tituly, čtyři vítězství v FA Cupu, dvě zlaté medaile v Ligovém poháru. Dvakrát se stal nejlepším střelcem anglické ligy.
"Jsem pyšný na to, čeho jsme za těch osm let dosáhli," řekl Drogba. "Všem v klubu děkuju. S některými hráči jsem se skamarádil a doufám, že naše přátelství vydrží i nadále. A zvláštní dík patří fanouškům, kteří mě vždycky podporovali."
Se spoluhráči se podle francouzského magazínu France Football rozloučil už o víkendu. Klub však odchod zkušeného útočníka potvrdil až v úterý odpoledne.
Afrického střelce láká čínský klub Šanghaj Šen-chua, kde jako hrající trenér působí Nicolas Anelka. Oba už spolu hráli právě v Chelsea.
