Nenechte se zmást. Favorité obavami o výsledek netrpí. Trenérova slova nebyla přezíravá, spíš americky sebevědomá. Nejlepší důkaz? Věta: "Češky budou hrát doma. A co víc, budou hrát proti Spojeným státům. Jejich soupeřem nebude jen tak někdo."
A vzápětí pobavil novináře i sebe: "Jestli Česká republika ve finále vyhraje... Víte co? Nevracím se domů v pondělí. Zůstávám na oslavy."
Nebylo to ale pouze úsměvné povídání. Do diktafonů byly nahrány i seriozní odpovědi. "Bude to jedna z nejobtížnějších výzev pro tenhle tým. Hrajeme proti České republice na jejich domácím hřišti. Oni teď zažívají něco jako pohádku o Popelce," soudí Auriemma.
Že má šestapadesátiletý trenér respekt k soupeři, prokázal charakteristikou týmu. "Klíčové hráčky jsou spolu velice dlouho, znají se dobře a nedělají moc chyb. Teď mají navíc spoustu sebevědomí. Co by pro ně mohlo být lepší než hrát finále ve své zemi?" táže se řečnicky.
Po českém vítězství v semifinále si Lubor Blažek a Geno Auriemma krátce popovídali. O čem? "Řekl jsem mu, že mám radost, že vyhráli v pátek a v sobotu. Ale taky, že už toho bylo dost. Určitě si to užívá. A určitě dostane od místní federace spoustu peněz," vtipkuje Američan o českém protějšku.
To rozehrávačka Spojených států Sue Birdová zůstala vážná. Vzpomínala hlavně na rok 2006, kdy její tým vypadl s Ruskem už v semifinále.
"Posledně jsme to samé nedokázaly, do finále jsme nedošly. Letos je to jinak," oddechla si. I ona od finále očekává hodně bouřlivou kulisu. "Bude tu hodně nepřátelské prostředí. Už při sledování zápasu je těžké slyšet člověka, který sedí vedle vás."
Diváci se dokonce zdají být tím jediným, čeho se americký tým obává. "Mnohé z nás hrají v Evropě, takže známe tyhle menší haly a místní fanoušky. Bláznivější fanoušky. Domácím to dodá energii a nás srazí," tvrdí Birdová.
Že to ale není s českými fans tak hrozné, dokazuje její vzpomínání na šampionát v Brazílii. "Tam to bylo těžké. Diváci fandili proti nám. Dostat se do autobusu bylo obtížné, lidi na nás řvali. To v Česku není, všichni jsou přátelští," tvrdí Birdová.
