Francouzský Revolver značky Lefaucheux ráže 7 mm byl nalezen v roce 1965, pětasedmdesát let po malířově smrti v severofrancouzské vsi Auvers-sur-Oise asi 36 kilometrů severně od Paříže, kde malíř těsně před svou smrtí přebýval. Revolver byl zakopaný v zemi, tomu také odpovídá jeho současný stav.
Farmář našel zbraň na témže poli, které van Gogh často a rád maloval. Později ji daroval majitelům hostince Ravoux ve vsi. Právě dědici původních majitelů zařízení se rozhodli zbraň vydražit. Byla v jejich majetku od chvíle, kdyby byla nalezena.
Odborníci se domnívají, že s velkou pravděpodobností jde o van Goghovu pistoli. Autenticitě revolveru nahrává také fakt, že malíř zemřel po výstřelu zbraně menšího kalibru. To by také vysvětlovalo fakt, že nezemřel na místě, ale až pár dní poté. Tragédie předcházející malířově smrti neměla tehdy žádné svědky, událost se odehrála na poli, případně ve stodole nedaleké usedlosti.
„Několik zjištěných detailů poukazuje na skutečnost, že jde opravdu o Van Goghovu zbraň,“ napsala ve svém prohlášení aukční síň. „Nejen proto, že byla nalezena na místě, kde malíř zemřel, ale revolver má stejnou ráži jako kulka, kterou později lékaři vytáhli z jeho těla. I vědecké důkazy hovoří jasně pro fakt, že pistole ležela pod zemí od konce devatenáctého století, “ píše se v popisu aukční síně.
Vražda, nebo sebevražda?
Kulka vystřelená z revolveru nezasáhla žádné orgány a po zranění byl malíř schopen odejít do hostince, kde přebýval. Dokonce si prý doma ještě zapálil dýmku a hovořil se svým bratrem Theem. Malíř zemřel na otravu krve poté, co se lékařům nepodařilo vytáhnout kulku z jeho těla. Jeho poslední slova zněla: „Smutek bude trvat věčně.“ Vincent van Gogh je pohřben na hřbitově v Auvers-sur-Oise po boku svého věrného bratra Thea.
Historici se dodnes přou o to, jestli se zastřelil sám, anebo za jeho smrtelným zraněním stojí někdo další. Malíř v dopisech napsaných krátce před incidentem píše: „Mám se dobře, pracuji pilně, namaloval jsem čtyři studie a dvě kresby.“
Dále však dodává: „Mám pocit, jako bych zklamal, a výhledy do budoucna jsou stále temnější. Budoucnost nevidím vůbec dobře.“ O pochybnostech kolem verze sebevraždy se píše i v knize Martina Baileyho, který ve svém pátrání došel k závěru, že malíře zastřelili dva místní teenageři, kteří s malířem často popíjeli. O zbrani se vangoghovský odborník vyjadřuje v tom smyslu, že je to velmi pravděpodobně ona zbraň, dodává však, že jistý si není.
Pařížská aukční síň Drouot očekávala, že se cena zbraně může vyšplhat až na 40–60 tisíc eur, částka, za niž byla nakonec vydražena, však předčila všechna očekávání. Dražitel, který zbraň získal po telefonu, si přál zůstat v anonymitě.
„Doufám, že ten, kdo revolver koupí, bude někdo zodpovědný, a zbraň nebude sloužit jako žádný hrůzostrašný relikt,“ řekl Bailey před včerejší aukcí.
Revolver byl v roce 2016 součástí malířovy výstavy nizozemském Amsterodamu, dražil se však poprvé. Zbraň která si vysloužila přízvisko „nejslavnější zbraň v dějinách umění“ si své renomé získala především proto, že ukončila život umělce v jeho pouhých 37 letech.
