Jak informuje agentura Reuters, nad severní a východní Ukrajinou krouží hned několik bezpilotních strojů RQ-4 Global Hawk startujících ze základny Sigonella na Sicílii. Pohybují se zde už od roku 2015, v posledních dnech jsou ale jejich mise častější.
V atmosféře hromadění ruských jednotek u hranic Ukrajiny a eskalujících střetů na linii kontaktu v Donbasu představují zřejmě nejefektivnější „oči“ amerických zpravodajských služeb v regionu. Během jednoho dne dokážou z výšky 16 kilometrů zmapovat asi 100 000 km čtverečních, tedy území o rozloze Islandu.
Například stroj s volacím znakem Forte11 přistál v pondělí večer na Sicílii poté, co absolvoval výzvědnou misi nad Ukrajinou trvající téměř čtyřiadvacet hodin. Za poslední dobu to byla už jeho třináctá mise.
Západně od Žytomyru byl zase zaznamenán britský průzkumný Boeing RC-135, kolem Krymu se motají americké stroje P-8 Poseidon.
Fanoušci letectví si všimli, že americké letectvo se přelety dronů nad výbušným regionem nijak netají, takže jejich trasu může i veřejnost sledovat na specializovaném serveru Flightradar24. Američané nejspíš chtějí, aby o nich Rusové věděli. „Pokud u takovýchto letů necháte zapnutý transpondér, je to vědomé rozhodnutí,“ uvedl pro Reuters Ian Petchenik z leteckého portálu.
Zatímco před vyostřením ruské agrese monitorovalo situaci na východní hranici NATO a na Ukrajině od dvou do pěti průzkumných letounů, v posledních dnech se intenzita zpravodajských letů rapidně zvýšila.
Zvýšený pohyb průzkumných letounů NATO je patrný i nad Baltem a Černým mořem. Dnes v sousedství Ruska sbírá zpravodajské informace minimálně dvacet různých letounů.