„Můžeme potvrdit, že se letadlo zřítilo,“ napsala společnost China Eastern Airlines. Šest let starý Boeing 737 letěl z Kchun-mingu na jihozápadě Číny do Kantonu, který leží východně od něj. Na palubě bylo 123 pasažérů a devět členů posádky, uvedla agentura Reuters. Dřívější informace hovořily o 133 lidech celkem.
K nehodě došlo v horách v regionu Kuang-si ležícím mezi oběma městy, a to nedaleko městské prefektury Wu-čou a asi hodinu a jedenáct minut od startu. Stroj odstartoval ve 13:11 místního času (6:11 SEČ) a po 14:20 místního času (7:20 SEČ) ztrácel rychlost a následně začal prudce klesat.
Příčina pádu letadla zatím není jasná. Na horském svahu, kam letoun dopadl, následně vypukl požár. Čínská média citovala představitele záchranných složek, podle nějž se letadlo rozbilo a způsobilo požár, který na místě zničil bambusový porost.
Jiný záchranář prohlásil, že v troskách nejsou žádné stopy života. V oblasti bylo v době neštěstí částečně zataženo a dobrá viditelnost. Čínský prezident Si Ťin-pching vyzval vyšetřovatele, aby co nejdříve zjistili příčinu nehody a zajistili naprostou bezpečnost letového provozu.
Čína patří v posledních letech v bezpečnosti letecké dopravy k nejlepším na světě. Poslední smrtelná nehoda civilního tryskového letadla se tam stala v roce 2010, kdy za špatné viditelnosti havarovalo letadlo společnosti Henan Airlines, když se blížilo k letišti v I-čchunu. Z 96 lidí na palubě 44 zahynulo.
Společnost China Eastern Airlines patří mezi trojici největších čínských aerolinií. Létá na řadě domácích i mezinárodních tras a obsluhuje 248 různých destinací, píše agentura Reuters.
