Zemětřesení udeřilo v 08:30 místního času (14:30 SELČ) osm kilometrů od města Petit Trou de Nippes asi 150 kilometrů západně od haitské metropole Port-au-Prince. Ohnisko zemětřesení bylo v hloubce asi deseti kilometrů. Otřesy byly patrné i v sousední Dominikánské republice, která spolu s Haiti leží na karibském ostrově Hispaniola, a také na dalším karibském ostrově Kubě.
Otřesy v hlavním městě způsobily paniku. Lidé podle agentury Reuters zmateně vybíhali z domů na ulice. Čtyřiatřicetiletá obyvatelka Naimi Verneusová popsala, že ji probudila chvějící se postel.
„Probudila jsem se a neměla jsem ani čas se obout. Chtěla jsem se jen rychle dostat ven. Když jsem ale byla na ulici, uvědomila jsem si, že uvnitř je stále moje matka a moje děti,“ uvedla Verneusová. „Soused šel dovnitř a řekl jim, ať běží z domu. Všichni jsme se dostali ven,“ dodala.
JUST IN Video shows massive damages after strong earthquake in Haiti — people feared dead https://t.co/ALOJZl8OZH
Haitský novinář Ives Marie Chanel pro server Acento uvedl, že bylo neoficiálně oznámeno, že byli zraněni lidé a poškozena řada budov. Konkrétní počet obětí a rozsah škod ale zatím není znám.
Podle Chanela bude nyní pravděpodobně nutné několik hodin počkat na zhodnocení situace na jihu a jihozápadě, konkrétně ve městech Petit trou de Nippes, Petite Riviere de Nippes, Anse, Les Cayes, Jeremie a dalších.
Americká služba USGS vydala krátce po zemětřesení varování před vlnou tsunami. V půl čtvrté SEČ pak služba oznámila, že nebezpečí již pominulo.
Some photos emerging from the South of Haiti this morning where a major earthquake struck. Prayers for people in the towns of Les Cayes, Jacmel, Jérémie. https://t.co/2wTpJPoUOv
Otřesy byly patrné i v sousední Dominikánské republice, která spolu s Haiti leží na karibském ostrově Hispaniola.
„Všichni se bojíme. Od tak velkého zemětřesení jsou to už léta,“ popsal obyvatel východokubánského města Guantánamo s tím, že jeho dům stál pevně, ale nábytek uvnitř se masivně otřásal.
Zemětřesení zaznamenali také lidé na Jamajce. „Cítili jsme to, probudilo nás to. Moje střecha se otřásala,“ popsal devětačtyřicetiletý Danny Bailey z města Kingston.
Breaking: A large #earthquake has struck in Western Haiti near Les Cayes. The preliminary magnitude 7.2 earthquake is potentially stronger magnitude as the devastating quake that struck #Haiti in 2010. https://t.co/UQUrIc2ACQ
Haiti se stále vzpamatovává ze zemětřesení z roku 2010, při němž zahynulo na 300 tisíc lidí. Stejný počet lidí utrpěl zranění a asi dva miliony obyvatel přišlo o střechu nad hlavou.
Zemětřesení zničilo nebo vážně poškodilo na 250 tisíc obytných domů a 30 tisíc komerčních budov. Port-au-Prince bylo ze tří čtvrtin zničeno, včetně parlamentu, prezidentského paláce, nemocnice či katedrály.
Po katastrofě vypukl chaos a rabování. Na pořádek kromě vojáků OSN dohlíželi Američané a místní policie. Po zemětřesení vypukla na ostrově epidemie cholery, která se stala nejhorší epidemií cholery v novodobé historii - na Haiti si vyžádala necelých deset tisíc obětí a rozšířila se i do sousední Dominikánské republiky.
Haiti je nejchudší americkou zemí a v posledním více než roce ho trápí kromě hluboké ekonomické krize i krize politická a násilí ozbrojených gangů, které vydělávají na únosech či obchodu s drogami a zbraněmi.
Boj o moc mohl být i motivem vraždy prezidenta Jovenela Moiseho, jenž byl zabit 7. července v noci doma na předměstí haitské metropole. Při útoku byla zraněna i jeho manželka, ale nikdo další, proto padlo podezření i na jeho ochranku. Několik hodin po atentátu policie zatkla skupinu kolumbijských žoldnéřů. Vražda zatím není objasněna.
