Rozhodující úlohu v dnešní EU hrají dvě největší a nejvlivnější země, Francie a Německo. Dlouho se navzájem považovaly za tzv. dědičné nepřátele. Od roku 1870 do roku 1945 vedly tři vzájemné války, ale po skončení druhé světové války jsou strategickými spojenci, kteří se vymezovali proti společnému nepříteli – SSSR, a později i proti Varšavské smlouvě. Ale po skončení studené války se mnohé zásadně změnilo, postupně se vytvořil francouzsko-německý tandem, který silně ovlivňoval celou západní Evropu.
Příkladně a velice úspěšně spolupracovali „otcové zakladatelé“, Charles de Gaulle a Konrad Adenauer, velice dobře si rozuměli Francois Mitterrand a Helmut Kohl. Ale dnes to poněkud drhne.
