Článek, který novináři z deníku The Wall Street Journal v Číně publikovali počátkem února letošního roku, kritizoval postup vlády ohledně počátečního přístupu k epidemii. Podle serveru BBC v něm novináři označili postup vlády za sebestředný. Hlavním cílem úřadů podle nich bylo zatajit před lidmi důležité informace, což otřáslo i globální důvěrou v Čínu.
Čínské úřady následně článek označily za rasistický a nařídily novinářům, aby do pěti dnů opustili zemi.
„Článek výrazně znehodnocuje snahu vlády bojovat proti hrozbě, která v zemi zabila už více než 2000 lidí,“ uvedl mluvčí čínského ministerstva zahraničí Geng Shuang.
Podle BBC jsou dva novináři amerického původu, třetí pochází z Austrálie. Jde přitom o první případ za více než dvacet let, kdy byli z Číny vykázáni zahraniční novináři s platným povolením publikovat v zemi.
„Naši občané tu nechtějí média, která zveřejňují rasistická prohlášení a takto zlomyslně útočí na Čínu,“ dodal Shuang.
Čína se dlouhodobě řadí mezi země s nejnižší mírou svobody tisku a pro zahraniční novináře tak může být práce v zemi obtížná. Klub zahraničních korespondentů v Číně, který informuje o dění v zemi celý svět, označil rozhodnutí vlády o vyhoštění novinářů za extrémní. Podle něj se tak čínské úřady snaží zastrašit zahraniční zpravodajské organizace.
