Balesův život zásadně ovlivnily teroristické útoky na USA v září 2001. Opustil kariéru finančního poradce v Ohiu a dobrovolně narukoval do armády. Byl zařazen do 2. pěchotní divize, absolvoval výcvik na ostřelovače a prošel nejprudšími boji v Iráku, kde byl dvakrát zraněn.
Masakr civilistůBales se přiznal, že minulou neděli před úsvitem opustil americkou základnu v okrese Pandžvaj na jihu Afghánistánu a ve třech domech postřílel 16 civilních obyvatel. Mezi jeho oběťmi bylo i devět dětí a tři ženy. Některá těla se pokusil spálit. Voják je v současnosti ve vojenské věznici Fort Leavenworth ve státě Kansas, kde má svou vlastní celu. Jeho žena a dvě děti se přestěhovaly na vojenskou základnu, aby unikly dotěrným médiím. |
Za svojí odvahu v boji si vysloužil chválu svých nadřízených a několik vyznamenání. "Bales je jedním z nejlepších vojáků, se kterými jsem kdy sloužil," hájí ho nyní kapitán Chris Alexander, který mu velel v Iráku. Podle serveru telegraph.co.uk byl Bales obzvlášť pyšný na to, že v boji dokáže rozeznat protivníka od civilistů.
Přestože ho sousedé popisují jako milujícího manžela a otce, Bales měl ve svém osobním životě problémy. V roce 2002 byl obviněn z napadení a musel absolvovat kurz sebeovládání. O šest let později naboural se svým autem do stromu a od nehody utekl. Podle svědků z něj byl tehdy cítit alkohol.
Na konci svého třetího nasazení v Iráku utrpěl poranění mozku. Bližší pohled do jeho soukromí nabízí také blog, který si vedla jeho žena Karilyn. Vyplývá z něj, jak moc byl Bales po návratu domů zklamaný, když nebyl přes svoje očekávání povýšen.
Finanční problémy
Rodina se navíc potýkala s finančními problémy a nezvládala splácet hypotéku na svůj dům ve městě Lake Tapps ve státě Washington. Balesova manželka tři dny před masakrem zavolala realitní agentuře a vytoužený dům nabídla k prodeji.
Rodina osmatřicetiletého vojáka se po jeho návratu z Iráku stále upínala k naději, že Bales má nasazení v boji za sebou a armáda ho příště pošle do Německa nebo na Havaj. Otec dvou dětí místo toho loni v prosinci odjel do Afghánistánu, což ho podle záznamů jeho ženy velmi rozčílilo.
Nejmenovaný představitel americké armády prozradil listu The New York Times, že Bales večer před masakrem popíjel na základně Camp Belambay alkohol. "Když se to všechno sečte, je to kombinace stresu, alkoholu a dramatických událostí. Prostě ztratil nervy," uvedl.
Vojákův právník John Browne popírá dřívější zprávy, že Bales měl doma manželské problémy. Upozornil také, že den před masakrem civilistů byl svědkem výbuchu, při kterém jeden z jeho spolubojovníků přišel o nohu. Jeho příběh vzbuzuje otázku, jak dobře se armáda stará o vojáky, kteří během desetiletí válek absolvovali už několik bojových nasazení.
