Druhou skupinu tvoří Italové, Jugoslávci, Francouzi, Poláci, Němci a Maďaři. Do semifinále postoupí první dva týmy. Celky na třetích a čtvrtých místech čeká boj o 5. až 8. místo. Ostatní mužstva se s šampionátem rozloučí.
"Hrajeme doma, a tak jiný cíl než medaili mít nemůžeme," přidává svůj hlas smečař Marek Novotný. "Nic lehkého nás ale nečeká. Holanďané, to bude tvrdý oříšek, o Bulharech nikdo nikdy pořádně nic neví a Slováci to je rovnocenný soupeř, i když bychom je měli porazit. Favoritem je Rusko."
Nejslabším protivníkem se jeví Slovinci. "Měli by být mužstvem na rozehrání, ale podcenit je nemůžeme," upozornil blokař Přemysl Kubala, jediný z reprezentantů, který pochází z Moravskoslezského kraje, z Frýdku-Místku.
"Zápas se Slovinci, které jsme bez ztráty setu porazili v červnové kvalifikaci svádí k podceňování, ale je to utkání jako každé jiné," varuje smečař a kapitán Ivo Dubš.
Nebude domácí prostředí reprezentanty příliš svazovat? "Už jsme doma v této sezoně odehráli dost zápasů, zvykli jsme si," tvrdí smečař Petr Pešl. "Nejméně chceme zopakovat umístění z Vídně a pak se uvidí, jak to půjde."
Před dvěma roky v Rakousku byl český tým čtvrtý, byl to největší úspěch od roku 1985, kdy ještě společný československý celek skončil druhý v Nizozemsku.
Zisk medaile není nereálný ani podle trenéra Pavla Třešňáka, který vedl národní tým na minulém šampionátu.
"Oporami jsou hráči, které jsem měl ve výběru, ale udělali další výkonnostní skok," podotkl Třešňák. "Už tehdy byli nahoře Lébl, Novák a Černoušek, ale to ještě hráli českou ligu, dnes jsou v zahraničí. Jen mě mrzí, že v reprezentaci není Popelka, na kterého jsem hodně sázel. Mám zprávy, že v belgickém Maaseiku odehrál výbornou sezonu, dokonale zastoupil Nizozemce Schuila. Je to ale můj subjektivní názor."
Jak všechno dopadne, budeme vědět v neděli 16. září.