Každopádně je jasné, že čtvrteční los Nadala nešetřil. Vyplňování pavouku o 128 jménech dospělo do fáze, kdy mohl hrát buď se třetím nasazeným Alcarazem, nebo o místo hůře postaveným Zverevem.
Nakonec – k úlevě jeho mladého krajana – utvořil atraktivní dvojici pro první kolo s německým tenistou.
„Zrovna jsem hrál Parchisi (videohru), když mi to někdo oznámil,“ líčil 37letý Španěl na předturnajové tiskové konferenci. „Něco takového jsem očekával. Když nejste nasazení, může se stát cokoli.“
Rafael Nadal trénuje před startem Roland Garros.
„Hraju proti jednomu z nejtěžších možných soupeřů, který navíc do Paříže přijel poté, co vyhrál turnaj Masters,“ připomněl Zverevův triumf na nedávném podniku v Římě.
Podle sázkových kanceláří je jasným favoritem Němec, nicméně kdo jiný než Nadal by mohl v Paříži překvapit. Do areálu antukového grandslamu se vrací po loňské absenci a bude chtít oživit vzpomínky na svých 14 předchozích titulů.
„Jsem vděčný, že mám šanci si zde zahrát ještě alespoň jednou. Možná naposledy, možná ne,“ poznamenal s tajuplným úsměvem.
U BARU: Djokovič může vyhrát, Nadal mi bude chybět. Češky mají velké šance |
Ač se všeobecně předpokládá, že legendární Španěl v sezoně 2024 kariéru ukončí, on sám tuto variantu zatím potvrdit nechce.
„Je velká, velká šance, že jde o mé poslední Roland Garros. Ale na sto procent vám to nemůžu říct, protože nemůžu předpovídat, co se stane.“
„Nechci si zavírat dveře na sto procent kvůli několika jednoduchým věcem. Zaprvé mě tenis pořád baví, zadruhé cestuju se svou rodinou a užívám si, že s ní můžu sdílet celý proces,“ připomněl, že jeho snažení na kurtech v poslední době hltá i jeho rok a půl starý syn Rafael junior.
„A zatřetí jsem ještě neprozkoumal, jak budu moct hrát, až mě tělo nebude tolik limitovat.“
Přičemž zdraví pro něj pochopitelně znamená nejdůležitější aspekt, který bude určovat jeho další kroky. Zatím mu relativně drží, a tak před Roland Garros stihl na oranžových dvorcích osm ostrých zápasů – v pěti z nich uspěl.
Rozhodně tedy neoslňoval, nejdál se dostal v Madridu, kde v osmifinále padl s Jiřím Lehečkou, ale získal alespoň základní zápasovou praxi. Bude mu však stačit, aby vydržel bitvy na tři vítězné sety, které naposledy okusil na loňském Australian Open?
„Zlepšuju se, nepochybně mám méně omezení než před třemi čtyřmi týdny,“ raduje se z pokroku. „Mám za sebou dobrý tréninkový týden, mohl jsem ho odehrát normálně bez větších limitací. Můžu se lépe hýbat, což v Římě neplatilo.“
Se Zverevem se na Roland Garros potká po dvou letech. Tehdy se střetli v semifinále a rozjeli velkolepou řež, jenže v tiebreaku druhé sady si Němec ošklivě podvrtnul kotník a zápas skrečoval.
Němec Alexander Zverev v semifinále Roland Garros upadl a bolestivě si zranil kotník, jeho soupeř Španěl Rafael Nadal přihlíží.
„Proto jsem si s Rafou chtěl zahrát ještě jednou, nechtěl jsem, aby má poslední vzpomínka na utkání s ním byla, jak opouštím kurt na vozíku,“ přiblížil čtvrtý tenista světa. „Radši bych ho potkal v pozdější fázi turnaje, ale dopadlo to takhle. Je to těžký los pro nás oba.“
Sedmadvacetiletý Zverev se o něm dozvěděl hned po svém čtvrtečním tréninku a zprávě zprvu nevěřil. „Řekl mi to brácha. Nejdřív jsem si myslel, že si dělá srandu.“
A navzdory tomu, že nad Nadalem má nezpochybnitelnou výhodu ve zdravotní i zápasové kondici, čeká náročný souboj.
KVÍZ: Navrátilec Nadal, kritika Češky a zranění. Blíží se Roland Garros |
„Připravuju se, že na to, že Rafa bude ve své nejlepší formě, jakou zde dlouhé roky předváděl. V poslední době sice byl zraněný a tolik nehrál, ale myslím, že se oba těšíme na těžké první kolo.“
Vzhledem ke zmíněnému úspěchu v Římě si může užívat pohodové období, jenže zároveň řeší i závažné mimosportovní věci. V Berlíně už v pátek začne soud, který se bude zabývat jeho odvoláním proti pokutě v přepočtu jedenáct milionů korun za fyzické týrání bývalé přítelkyně.
„Nijak mě to neovlivňuje, věřím, že tenhle proces neprohraju,“ líčil v italském hlavním městě. „Proto můžu hrát v klidu. Kdybych to měl v hlavě, tak nepředvádím takové výkony.“
K jeho případu se v neděli vyjádřila i ředitelka Roland Garros Amelie Mauresmová: „Může být součástí pavouka, protože soud ještě neskončil a nevynesl verdikt, takže je považován za nevinného.“
Alexander Zverev se raduje z vítězství ve finále turnaje v Římě.
I tato zápletka tedy rezonuje před očekávaným pondělním duelem na dvorci Philippa Chatriera. „Tenhle zápas chtějí vidět všichni, pokud budu mít čas, určitě se taky podívám,“ těší se i obhájce titulu Novak Djokovič.
Nejsledovanější příběh turnaje, kterým Nadalům návrat bezpochyby je, odstartuje pořádně zostra. Zároveň se klidně může stát, že sotva vypukne, už také skončí...
Španělův trenér Carlos Moya připustil, že by byl radši, kdyby se jeho svěřenec potkal se soupeřem Zverevových kvalit co nejpozději, aby měl čas se rozehrát.
Nicméně vzhledem k tomu, že se možná jedná o rozlučku s Paříží, ujistil: „Rafa nechá na kurtu sto procent. Bude hrát do umření.“
