...o jedenáct let později se stejná dívka znovu v největším tenisovém chrámu vrhá po bekhendu, míč posílá nechytatelně mimo dosah soupeřky, načež se radostí svalí na zem a obličej schovává do dlaní.
Američanku Coco Gauffovou provází vskutku pozoruhodný příběh. V sobotu ho korunovala ziskem titulu z grandslamového US Open, stále v pouhých 19 letech.
8 year old Coco Gauff dancing at the *US Open* in 2012, and now 2023 champion at 19 years of age!
#CocoGauff #USOpen2023 #tennis https://t.co/3975IbAXgu
A sama vzpomínala, jak dlouhou cestu od zmíněného skotačení na tribuně urazila.
„Ta holčička asi měla sen, ale nevím, jestli v něj naplno věřila. Řekla bych jí, aby sny neztrácela a aby se pořád bavila,“ pokoušela se čerstvá šampionka vystihnout, co by sama sobě tehdy poradila.
Nutno dodat, že Gauffová za vidinou tenisové slávy kráčela odmala.
Už ve 12 letech v rozhovoru pro ESPN vyhlásila: „Chci být nejlepší hráčkou všech dob.“
Dcera bývalého basketbalisty univerzitní soutěže a někdejší nadané gymnastky a atletky dominovala mládežnickým turnajům ve Spojených státech, stala se i juniorskou světovou jedničkou.
Když rodiče viděli její nadání, skončili s prací a věnovali se výhradně rozvoji její kariéry.
Ano, následovali příkladu Richarda Williamse a jeho dcer Sereny a Venus, k nimž Gauffová vzhlížela.
„Ani nemůžu popsat, co pro mě znamenaly,“ říká nyní jako jejich následovnice coby americká vítězka US Open.
„Dovolily mi věřit v tenhle sen. Když jsem vyrůstala, mnoho tenistek tmavé pleti ve špičce nebylo.“
I průlom v její dospělé kariéře souvisí s jednou ze slavných sester.
Gauffová o sobě dala vědět na Wimbledonu 2019, kde coby patnáctiletá senzace v prvním kole vyřadila Venus Williamsovou, načež se probila až do osmifinále.
Gauffová: Ještě deset minut před finále jsem četla, že nevyhraju. Teď hořím |
Zrodila se nová a obletovaná hvězda, která bavila třeba tím, jak vysvětlovala, že má radši oslovování „Coco“ místo „Cori“.
Jen o rok později ukázala obdivuhodnou sílu osobnosti i mimo zápolení na dvorcích, když emotivně vystoupila na podporu hnutí Black Lives Matter.
Status globální celebrity ale přirozeně zatížil její psychiku, obzvlášť když se s ním musela sžívat v takhle mladém věku.
Proto se podobně jako Serena naučila fungovat ve vlastní bublině, někdy tak působí odtažitě, až povýšeně, což potvrdila třeba Karolína Muchová, která s ní na US Open prohrála v semifinále.
Gauffové i kvůli humbuku okolo chvíli trvalo, než si skutečně mohla nárokovat nejcennější trofeje.
„V patnácti mi přišlo, že musím v patnácti vyhrát i grandslam. Když jsem prohrála v sedmnácti, lidé říkali, že nepokořím věkovou hranici, kdy grandslam vyhrála Serena. Pořád jsem si myslela, že mám omezený časový limit, a pokud zvítězím až později, ani to nebude úspěch.“
Zároveň však nepřejícným hlasům poděkovala za to, že v ní ještě víc rozžhavily touhu.
Teenagerka jásá. Gauffová otočila finále US Open a získala první grandslam |
Zocelily ji direkty ve finále loňského Roland Garros a v prvním kole letošního Wimbledonu, od nichž se odrazila k aktuální úctyhodné bilanci 18 výher z 19 posledních mačů.
Nejčerstvější úspěch připsala v sobotním finále US Open proti Aryně Sabalenkové.
„Myslím, že teď už na mě nebude takový tlak, zároveň jsem pořád hladová po dalších titulech. Doufám, že budu pokračovat v odkazu Sereny a Venus. Doufám, že další dívky díky tomu uvěří, že jejich jméno může být na téhle trofeji taky.“
