Na startu 121. ročníku Velké pardubické bude tuto neděli patnáct koní. A navzdory hrozbě špatného počasí se pořadatelé chlubí: "Vstupenky na tribunu už jsme vyprodali."
Lákají však jen na peloton domácích účastníků, zahraniční tentokrát nebude žádný. "Myslím, že pan Váňa moc dobře ví, proč tomu tak je. Proč tu zahraniční účastníci běhají minimálně," ohradil se předseda představenstva Dostihového spolku Jan Němec proti slovům žokeje, jenž je v tuzemsku nejvyšší autoritou ve svém oboru.
Když loni na "Velkou" přijel britský Mr. Big, doběhl poslední. Britové mají vrchol roku jindy, navíc cestování přes půl Evropy je neláká. "Když mi o něco šlo, taky jsem jel do Cheltenhamu," vzkázal zase sedminásobný vítěz z Pardubic Váňa.
Letos byl v jednání jeden Francouz, ten ale na poslední chvíli kvůli zdravotnímu stavu odřekl. "Když se podíváme do účetnictví, můžu říct, že každý takový kůň nás stál poměrně dost peněz," vysvětlil Němec a dodal, že "béčkové" koně na startu nepotřebuje. "Byl bych rád, aby zahraniční koně byli rovnocennou konkurencí Čechů."
"Jenže oni tu nejsou doma, neznají dráhu, nemají naskákáno," hledal příčiny rozdílné výkonnosti žokej Jan Faltejsek. "Británie je jiný svět, běhá se v jiném tempu. A hlavně - oni se soustředí na něco jiného. Aby kůň dělal radost půl roku a ne jedním startem, Velkou pardubickou."
Hlavní nedělní dostih je dotován částkou 4,55 milionu korun, stejně jako před rokem. Vítěz získá necelou polovinu. Naposledy před sedmi lety došlo k výraznějšímu zvýšení prémie o 500 tisíc korun.
Váňa srovnával finanční ohodnocení se slavným závodem Gran premio v italském Meranu, kde koně běží o víc než 8,5 milionu korun. "Takovou dotaci bych si představoval," zasnil se osmapadesátiletý žokej. On sám v Itálii při třech startech vydělal 1,5 milionu korun.
"Mohl bych říct, že k navýšení dojde," naznačil předseda představenstva. "Jenže to nás pak budou kritizovat domácí majitelé. Přitáhneme sice kvalitní zahraniční účastníky, ale Češi pak nebudou moci vyhrávat takové prémie jako teď. Je to dvousečná zbraň. Navíc jsme v Česku a je období krize. Musíme se chovat reálně."
