Slavný anglický útočník Stanley Matthews ukončil kariéru pár dní po padesátinách. Čím to, že vydržel tak dlouho? „Každé ráno jsem chodil běhat po pláži,“ vysvětloval.
Prokázalo se, že běhání v písku a při vlhkém vzduchu mu sportovní život prodloužilo. Není to však recept, který by platil pro každého.
Jak dlouho vydrží Železný?
„Důležité jsou geny, vrozené dispozice, pevná vůle a pečlivá regenerace. Ale hlavně záleží na typu sportu, jestli člověk vydrží tak dlouho,“ říká Miloš Barna, lékař atletické reprezentace. „V atletice většinou běžci končí maximálně v pětatřiceti, svalová vlákna na námahu už nestačí, okamžitá reakce svalů je pomalejší.“
Ve vrhačských disciplínách je situace jiná, diskařka Šilhavá na mistrovství světa odjížděla daleko po čtyřicítce... A co takový zlatý oštěpař Jan Železný v šestatřiceti? „Ta jeho páteř! Degenerace meziobratlových kloubů i chrupavek, všechno ho bolí,“ zvýší hlas doktor Barna.
Proč Navrátilové svědčí čtyřhra
V tenisové čtyřhře potřebuje Navrátilová především techniku úderu a předvídavost na síti, těžko čekat, že by vyhrávala fyzicky mnohem náročnější zápasy v singlu.
I tak je miláčkem davů, pořád vyprodává arény. A to zamlada nebyla nejpopulárnější. Totéž Američan Connors, přezdívaný Jimbo, který ve dvaceti štval lidi velkohubými řečmi. Ale když hrál v devětatřiceti semifinále US Open, na centrálním dvorci v New Yorku nebylo k hnutí.
K oběma s věkem rostly sympatie a ze sportovců se staly legendy. To samé zažívá ruský hokejista Igor Larionov, který stále válí za Detroit v NHL, nebo profesionální boxer George Foreman, jenž poslední zápas kariéry plánuje na 10. ledna 2004, kdy mu bude pětapadesát.
Veteránem mezi sportovními „staříky“ je nejspíš švýcarský šachista Korčnoj, i ve dvaasedmdesáti přezdívaný Viktor Hrozný. Že šachy nelze srovnávat s fotbalem či atletikou? Jistě, fyzická námaha je nesrovnatelná a šampioni vyrůstají až po třicítce, přesto je Korčného život považován za zázrak přírody.
Také šachisté s přibývajícím věkem ztrácejí energii. Ne však Korčnoj: místo důchodu je postrachem soupeřů. A to uběhlo už 25 let od jeho zápasu o mistra světa, kdy - tehdy vystresovaný kampaní KGB - podlehl Anatoliji Karpovovi ze Sovětského svazu.
Také v českých soutěžích se občas objeví „nesmrtelní“ veteráni. Basketbalista Brabenec před padesátkou uvažoval o návratu, hokejista Janecký šikovnýma rukama dokáže rozzářit Pardubice a autokrosový veterán Hošek poráží syny svých soupeřů z 80. let...
