Jakmile napínavý zápas ukončil, podíval se směrem ke svým nejbližším a dojetím klesl na kolena.
Několikrát objal zklamaného Littlera, za chvíli už zdvihal nad hlavu trofej pojmenovanou po slavném šipkařském komentátorovi Sidovi Waddellovi.
Nadšeně s ní pózoval, radoval se s fanoušky a rozdával úsměvy. Maximální koncentraci vystřídal na jeho tváři výraz plný úlevy a štěstí.
Littler se nejmladším mistrem světa v šipkách nestal, finále ovládl Humphries |
„Na konci se mi trochu klepaly ruce. Věděl jsem, že mohu dosáhnout něčeho výjimečného. Úspěchu, o kterém sní každý šipkař,“ neskrýval silné emoce.
Do Londýna přicestoval v roli hlavního favorita na celkové prvenství. Tlak a velká očekávání ustál, ale turnajem neprošel bez problémů. Dvakrát měl opravdu namále.
Ve třetím kole proti Ricardovi Pietreczkovi z Německa musel otáčet nepříznivý stav 1:3 na sety, blízko vyřazení byl i v dramatickém osmifinále s krajanem Joem Cullenem.
Složité momenty zvládl, další těžkosti překonal v souboji s výborně hrajícím Littlerem. Prohrával 2:4 na sety, ale vzchopil se a po zdařilém obratu zvítězil 7:4.
„Říkal jsem si, že to musím dokázat, protože Luke bude našemu sportu vládnout spoustu dalších let,“ chválil poraženého finalistu.
A ve skládání komplimentů šestnáctileté naději pokračoval: „Má mimořádný talent a odhodlání, je neuvěřitelný. Tak výjimečného a skromného kluka už nikdy neuvidíme. Jeho čas určitě přijde.“
Ukončil studium, fotí se s hvězdami. Jak šipkařský zázrak vstřebává nával slávy |
Také Humphries si na velký triumf musel počkat. Potenciál ukazoval už několik let, ale musel skousnout bolestivé porážky. Průlom prožil až během uplynulého roku.
Přitom to není tak dávno, co kariéru málem zabalil. Pral se s rostoucím tlakem. Neuměl se vyrovnat s pozorností milionů diváků u televizních obrazovek a faktem, že v šipkách o úspěchu často rozhodují milimetry.
Trpěl panickými atakami, kvůli problémům se srdcem vyhledal pomoc lékařů. „Po zápasech mi začalo zničehonic bušit jako o závod. Bál jsem se, nevěděl jsem, co se děje,“ přiznal osmadvacetiletý Angličan.
LUKE HUMPHRIES IS WORLD CHAMPION! 🏆
Darting destiny fulfilled.
The world number one gets over the line against teenage sensation Luke Littler in a thrilling final! https://t.co/IP6pPaWndm
Vyšetření na kardiologii ukázalo, že žádnou vrozenou vadou netrpí. I tak bojoval s obavami, několikrát ani nechtěl vylézt před fanoušky na pódium. Situaci dostal pod kontrolu až postupem času.
„Rozhodně se nepovažuji za hrdinu, ale musel jsem ukázat hodně odvahy. Dlouho jsem se sám se sebou pral, soustředit se v takovém stavu nebylo snadné,“ ohlédl se za složitým obdobím.
Pomohlo mu, že se daleko více zaměřil na životosprávu. Od začátku covidové pandemie zhubl skoro třicet kilogramů, doteď se udržuje v kondici. A cítí se mnohem lépe: „Jsem plný energie, tvrdá práce se vyplácí.“
Lost out in quarterfinals last night at Hayling Island comp to @lukeh180 missed a few chances to go ahead and a bull for a 164 but gave him a great game 🎯 2 Youth comps today Under 14’s and Under 18’s hopefully make tomorrow’s finals on stage @bucker1980 @lisa_littler https://t.co/hTb4Cj0vuW
A je rád, že na šipky nezanevřel.
V posledních měsících se rozehrál do skvělé formy. Na začátku října triumfoval na World Grand Prix, v druhé polovině listopadu ovládl Grand Slam of Darts i Players Championship Finals.
Dominoval, pravidelně porážel ostatní šipkařské hvězdy. Už po semifinále v Alexandra Palace proti Scottu Williamsovi věděl, že bude novou jedničkou žebříčku PDC (Professional Darts Corporation).
Ziskem premiérového titulu mistra světa jen potvrdil, že momentálně je mužem na správném místě: „Slovy nelze popsat, jak se cítím. Jsem neskutečně šťastný. Co víc si mohu přát?“
