V poslední kvalifikační desetiminutovce přestalo pršet a nad nejdelším okruhem seriálu formule 1 v belgickém Spa-Francorchamps dokonce vysvitlo slunce. Jízdní stopa byla sušši a sušší. Kdo vyjel jako poslední, měl výhodu.
Před závěrečnými letmými koly byl v čele Vettel, ale Hamilton ho již po uplynutí časového limitu překonal. Stačil by mu však jen pohled do zrcátek, aby věděl, že ani tentokrát pole position nezíská. Německý mistr světa projel cílem hned za ním. A byl téměř o půl vteřiny rychlejší. Vettel si letos připsal deváté kvalifikační vítězství z dvanácti závodů.
Na dvojici v čele nikdo neměl. Mark Webber, který dnes slaví 35. narozeniny, s druhým vozem Red Bullu ztratil již více než vteřinu, čtvrtý Felipe Massa sekundy dvě. Za ním odstartuje duo nečekaného složení - ve třetí řadě na startu doplní Nika Rosberga z Mercedesu mladý Španěl Jaime Alguersuari s monopostem stáje Toro Rosso. Rakouský miliardář Dietrich Mateschitz tak má mezi šesti nejlepšími hned tři jezdce.
Výrazně zklamaný byl Fernando Alonso. Ambiciózní pilot Ferrari prohrál také s Brazilcem Brunem Sennou, který ve své první kvalifikaci v kokpitu Renaultu, v němž nahradil Nicka Heidfelda, zajel sedmý čas.
Generálka na nedělní Grand Prix se nepovedla vítězi předchozí Velké ceny Maďarska, druhému jezdci McLarenu Jensonu Buttonovi. Pátý muž průběžného pořadí nepostoupil do závěrečné fáze kvalifikace pro deset nejrychlejších a odstartuje až z třináctého místa.
Ještě hůř dopadl sedminásobný mistr světa Michael Schumacher. Legendární Němec na své oblíbené trati, na níž před rovnými 20 lety absolvoval první závod úspěšné kariéry ve formuli 1, hned v prvním kole havaroval. Ulétlo mu špatně utažené kolo.
Dvaačtyřicetiletý pilot skončil se svým mercedesem ve svodidlech a zdemoloval přední křídlo. Z nehody vyvázl nezraněn, do závodu však se speciální zlatou helmou k připomínce jubilea vyrazí až z posledního místa.
TROJICE NEJLEPŠÍCH. Kvalifikaci na Velkou cenu Belgie vyhrál Sebastian Vettel (uprostřed) před Lewisem Hamiltonem (vpravo) a Markem Webberem.
První část kvalifikace (20 minut, 7 nejpomalejších končí)
Kvalifikace začala na mokré trati, ale v některých místech byla jízdní stopa suchá. To znamenalo jedny z nejlepších podmínek, jaké piloti formule 1 při letošní Velké ceně Belgie měli. Proto mohli vyjet na pneumatikách do přechodných podmínek. A všichni se snažili zajet svá letmá kola co nejdříve. Podle předpovědi se blížil další déšť.
Na snahu dostat svého jezdce na dráhu co nejdříve doplatil tým Mercedes. Michael Schumacher skončil před osmou zatáčkou s rozmláceným autem ve svodidlech a vyrazí do svého jubilejního závodu F1 z poslední příčky na startu. Havaroval kvůli uvolněnému kolu.
Sedminásobného šampiona tedy omlouvá, že za nehodu nemohl. Tým se ho snažil kvůli hrozbě silnějšího deště vyslat na mokrou trať co nejdříve a Schumacher doplatil na špatně utaženou matku. Jakmile se pravé zadní kolo Mercedesu uvolnilo, byl monopost neovladatelný a Schumacher byl jen pasažérem. Ani "Rain master" neměl šanci.
Mokro-suchý povrch dráhy nejvíce seděl pilotům McLarenu. Po deseti minutách jízd šel do čela Lewis Hamilton, s osychající tratí ho pět minut před koncem překonal Jenson Button.
Nejlepší časy jezdcům McLarenu zůstaly. Ohlašovaný déšť přišel přibližně tři minuty před koncem jízd. Nikdo nedostal šanci Buttona z první příčky sesadit. Ale nejrychlejší muž tréninků Webber se stihl alespoň dostat před Hamiltona na druhé místo.
Také kvůli dešti se oba jezdci stáje Hispania Racing a D´Ambrosio z Virginu nevtěsnali do kvalifikačního limitu 107 procent nejlepšího času. S napětím čekali, zda budou kvůli měnícím se podmínkách sportovní komisaři schovívaví a udělí jim do závodu výjimku.
Nepostoupili ani druhý jezdec Virginu Glock, stejně jako Trulli z Lotusu. Výborným časem na poslední chvíli dokázal postoupit jeho týmový kolega Kovalainen, a nečekaně tak odstavil z kvalifikačních bojů Brita di Restu. Ani on nečekal, že kdokoliv v závěru a v dešti zrychlí. Byl hodně zklamaný i z toho důvodu, že aerodynamickypovedené vozy stáje Force India mají ve Spa-Francorchamps reálnou šanci na desítku nejlepších.
Druhá část kvalifikace (15 minut, 7 nejpomalejších končí)
Déšť, který se spustil na dráhu koncem úvodní sekce kvalifikace, nebyl tak prudký, jak se čekalo. Piloti na přechodných pneumatikách okamžitě dosahovali lepších časů než koncem předchozí části.
Do vedení šli jezdci Red Bullu, ale více zaujal Adrian Sutil, který jako první jezdec (nepočítaje Schumachera) nezvládl na mokré dráze řízení. Na horizontu v sekci Raidillon ho rozhodil mokrý obrubník a poslal do bariéry, kde ulomil levé zadní kolo. Přitom německý rychlík měl v té době na kontě pátý nejlepší čas.
Od Velké ceny Belgie čekal tým Force India hodně, místo toho přišlo již v sobotu velké zklamání a jedna z nejhorších kvalifikací roku. Kvůli úlomkům karbonu ze Sutilova vozu přímo na dráze musely být jízdy zastaveny.
Mimo postupovou desítky byl před přerušením jediný favorit - Fernando Alonso s vozem Ferrari. Španěl byl také prvním jezdcem na trati a snažil se v dešti zrychlit. A povedlo se dokonale! Španěl druhou část kvalifikace vyhrál.
Z favoritů nepostupoval pouze Jenson Button, který kvůli chybě v komunikaci se svým týmem padal v závěrečných kolech výsledkovou listinou až na třinácté místo.
O největší rozruch se však postaral jeho týmový kolega Lewis Hamilton, který se dostal do křížku Pastorem Maldonadem. Ve svém letmém kole, díky němuž se vyhoupl na druhou příčku, v závěrečné zatáčce podjížděl Venezuelana vnitřkem, a tomu se to vůbec nelíbilo. Obzvlášť, když mezi nimi došlo ke kontaktu.
Chvíli po průjezdu cílovou časomírou, na výjezdu ze zatáčky La Source, se k sobě vozy McLarenu a Williamsu opět přiblížily, došlo k nárazu a z Hamiltonova stroje létaly kusy karbonu. Do vysílačky okamžitě týmu oznámil, že Maldonado do něj vrazil úmyslně. Pokud se jeho teorie potvrdí, bude Mezinárodní automobilová federace FIA tvrdě trestat. V tomto případě se dá očekávat, že by Venezuelan přišel minimálně o jeden závod.
Třetí část kvalifikace (10 minut)
Déšť ustal, dráha postupně osychala a piloti dostali šanci "přesedlat" na hladké pneumatiky do sucha. Ná částečně suché závodní stopě se rozhořel nefalšovaný boj o pole position.
O první místo na startu si to rozdali Sebastian Vettel a Lewis Hamilton. Přetahovali se o nejlepší čas, každým průjezdem cílové fotobuňky se střídali ve vedení. Jako poslední byl na trati německý pilot a to mu pomohlo k dalšímu pole position. V jízdě na jedno kolo nebyl Red Bull opět poražen!
Příjemným šokem je šestá příčka mladíka Alguersuariho ze stáje Toro Rosso. Porazil sedmého Bruna Sennu, stejně jako osmého Fernanda Alonsa, kterému trať ve Spa zatím vůbec nesedla.
Výsledky kvalifikace Velké ceny Belgie F1:
| Pořadí | Jezdec / Tým | 1. část | 2. část | 3. část |
| 1. | Sebastian Vettel Red Bull |
1:48.298 | ||
| 2. | Lewis Hamilton McLaren |
+ 0.432 | ||
| 3. | Mark Webber Red Bull |
+ 1.078 | ||
| 4. | Felipe Massa Ferrari |
+ 1.958 | ||
| 5. | Nico Rosberg Mercedes |
+ 2.254 | ||
| 6. | Jaime Alguersuari Toro Rosso |
+ 2.475 | ||
| 7. | Bruno Senna Renault |
+ 2.823 | ||
| 8. | Fernando Alonso Ferrari |
+ 2.953 | ||
| 9. | Sergio Pérez Sauber |
+ 3.076 | ||
| 10. | Vitalij Petrov Renault |
+ 4.005 | ||
| 11. | Sébastien Buemi Toro Rosso |
2:04.692 | ||
| 12. | Kamuj Kobajaši Sauber |
+ 1.989 | ||
| 13. | Jenson Button McLaren |
+ 2.382 | ||
| 14. | Rubens Barrichello Williams |
+ 4.581 | ||
| 15. | Adrian Sutil Force India |
+ 5.009 | ||
| 16. | Pastor Maldonado Williams |
+ 5.338 | ||
| 17. | Heikki Kovalainen Lotus |
+ 5.586 | ||
| 18. | Paul di Resta Force India |
2:07.758 | ||
| 19. | Jarno Trulli Lotus |
+ 5.960 | ||
| 20. | Timo Glock Virgin |
+ 7.753 | ||
| 21. | Jérôme D'Ambrosio Virgin |
+ 9.788 | ||
| 22. | Vitantonio Liuzzi Hispania |
+ 9.803 | ||
| 23. | Daniel Ricciardo Hispania |
+ 11.264 | ||
| 24. | Michael Schumacher Mercedes |
bez času |
