Obrovskou smůlu měl pilot týmu Ford Colin McRae. Pouhé dvě erzety před cílem totiž vzplál jeho Focus WRC a Skot musel odstoupit. A Britova smůla byla třešničkou na Grönholmově dortu domácí radosti.
McRae je totiž nejvážnějším konkurentem Fina v boji o titul. Zatímco Grönholm má nyní 47 bodů, McRaemu zůstalo 30. Třetí je Carlos Sainz s fordem, který dnes dojel čtvrtý za skvěle finišujícím Norem Petterem Solbergem na subaru, s 27 body.
Gardemeister si na dvanácté místo polepšil poté, co Thomas Radström havaroval se svým citroenem. Fin zaostal za jedenáctým o desetinu vteřiny. „Poslední den soutěže nám ukázal, že se Octavia WRC může měřit s ostatními. V závěrečných dvou rychlostních zkouškách jsem si připadal, že doslova letím,“ řekl Gardemeister, který v poslední zkoušce dosáhl šestého nejlepšího času.
„Auto dnes jelo skvěle, neměl jsem jediný problém a také si myslím, že to bylo znát. Rychlost, která byla vždy silnou stránkou škodovek, byla neskutečná, náš nový motor je nyní mnohem silnější. Mám také radost z lepší akcelerace,“ dodal Toni Gardemeister.
Druhý pilot týmu Škoda Švéd Kenneth Eriksson odstoupil již v pátek kvůli závadě palivového systému. Třetí auto stáje nejelo. Stalo se tak poprvé, neboť tým na jeho provoz nemá po odchodu spolujezdkyně Stiga Blomqvista Any Goniové peníze.
Vedoucí týmu Škoda Motorsport Pavel Janeba po skončení Finské rallye řekl: „Nemohu se dočkat, jak dopadne srovnání našich letošních časů s těmi loňskými. Jsem přesvědčen, že bez úprav a vylepšení motoru by rozdíly mezi námi a soupeři byly mnohem výraznější. Je škoda minutové ztráty za včerejší penalizaci, která Toniho připravila o umístění v první desítce, do níž bezesporu patří. Myslím, že v úvodu soutěže mohl jet ještě trochu rychleji, ovšem ani to by nám tady na body nejspíš nestačilo.“
Všechny tovární týmy se znovu potkají už za necelé dva týdny při Německé rallye. Tým Škoda Motorsport se v této soutěži představí opět se třemi posádkami. Vedle dvojic Kenneth Eriksson – Tina Thörnerová a Toni Gardemeister – Paavo Lukander pojede s novou Octavií WRC také německý pár Matthias Kahle – Peter Göbel.
Výsledky, Finská rallye:1. Grönholm (Fin./Peugeot) 3:17:52,5, 2. Burns (Brit./Peugeot) -1:27,3, 3. Solberg (Nor./Subaru) -2:49,6, 4. Sainz (Šp./Ford) -2:53,8, 5. Märtin (Est./Ford) -3:10,0, 6. Mäkinen (Fin./Subaru) -4:34,1, 7. Lindholm (Fin./Peugeot) -5:36,4, 8. Paasonen (Fin./Mitsubishi) -5:55,3, 9. Loix (Belg./Hyundai) -6:07,8, 10. Loeb (Fr./Citroën) -6:13,6, ...12. Gardemeister (Fin./Škoda) -7:12,0.
Celkově, jezdci: 1. Grönholm 47 bodů, 2. C. McRae (Brit./Ford) 30, 3. Sainz 26, 4. Burns 25, 5. Panizzi (Fr./Peugeot) 21, 6. Solberg 19, ...13. Gardemeister 2, 15. Eriksson (Švéd./Škoda) 1.
Celkově, značky: 1. Peugeot 99, 2. Ford 74, 3. Subaru 40, 4. Škoda 8, 5. Mitsubishi 7, 6. Hyundai 6.
 Marcus Gronholm se spolujezdcem Timo Rautiainenem z Finska slaví vítězství na Finské rallye. |
