Nyní se pokusí počet svých prvenství rozšířit.
"Samozřejmě, že pojedu na vítězství, ale když se to nepodaří, nebude to žádná katastrofa," řekl Loeb v tiskové zprávě francouzského továrního týmu.
V Perthu triumfoval již před rokem, nyní se ale cítí trochu unaven dlouhým cestováním. Během šesti týdnů startoval v Británii, v Japonsku, ve Francii a ve Španělsku.
"Až ale rallye odstartuje, bude to stejné jako vždy. Budu myslet jen na první místo," uvedl jednatřicetiletý rodák z Oberhoffenu.
Pozornost motoristických fanoušků se však v Austrálii bude upírat i na Nora Pettera Solberga a Marcuse Grönholma z Finska.
Právě mezi nimi se totiž rozhodne o tom, kdo skončí v letošním MS druhý za Loebem. Po patnácti odjetých rallye mají oba na kontě 71 bodů a druhý skončí ten, kdo bude v neděli lepší. Kdyby ani jeden z nich do cíle nedojel, zůstane druhý díky většímu počtu vítězství Solberg.
"Austrálie je fantastický podnik a už jsme tady vyhráli, takže si věřím, že svého cíle dosáhnu. Z tratí jsem nadšený, počasí je skvělé, lidé přátelští - bude to perfektní místo k oslavě," řekl Solberg podle internetového serveru motorhome.cz.
V minulosti se ale v Austrálii dařilo i Grönholmovi, jenž tam byl nejrychlejší třikrát - v letech 2000 až 2002.
Na startu rallye se objeví i čeští zástupci. Do nové verze Fordu Focus pro rok 2006 usedne Roman Kresta, přihlášena je i dvojice továrního týmu Škoda Motorsport. Vedle Armina Schwarze usedne do fabie i bývalý mistr světa Colin McRae, který na Britské rallye skončil sedmý.
Osmnáctý ročník Australské rallye začne ve čtvrtek dvojicí diváckých supererzet, v následujících třech dnech čeká jezdce dalších 24 rychlostních zkoušek.
Vítězná posádka bude známa po absolvování 355 měřených kilometrů v neděli v 6:30 SEČ.
Průběžné pořadí MS (po 15 z 16 závodů): 1. Loeb (Fr./Citroën) 127 bodů, 2. P. Solberg (Nor./Subaru) 71, 3. Grönholm (Fin./Peugeot) 71, 4. Gardemeister (Fin./Ford) 58, 5. Märtin (Est./Peugeot) 53, 6. Duval (Belg./Citroën) 37, ...8. Kresta (ČR/Ford) 26, 21. Bengué (Fr./Škoda) 3, 22. C. McRae (Brit./Škoda) 2, 23. Kopecký (ČR/Škoda) 1.
Pohár konstruktérů: 1. Citroën 178, 2. Peugeot 135, 3. Ford 100, 4. Subaru 91, 5. Mitsubishi 62, 6. Škoda 19.
