Také Grönholm - bez šesti centimetrů dvoumetrový Fin, pocházející ze švédské menšiny - pokračuje v rodinné tradici, typické pro motoristický sport. Ulf Grönholm, národní mistr v rallye, zahynul při tréninku v roce 1980, když bylo synovi sotva dvanáct. Marcus, v té době ještě motokrosař, se pod otcovým vlivem rozhodl přestoupit k rallye.
Až do osmadvaceti ho živilo hlavně zemědělství. I když příležitostně startoval v mistrovství světa, sám hospodařil na vlastních pozemcích. Ty nakonec pronajal bratranci, za spolujezdce angažoval manžela své sestry Tima Rautiainena a závodní kariéra mohla nabrat nejvyšší rychlostní stupeň.
Tak jako většina finského automobilového národa začínal Grönholm tím, že se klouzal pro zábavu po nekonečných šotolinových cestách. Čtyřikrát vyhrál národní šampionát. Příležitostně jezdil u Toyoty, Seatu a Mitsubishi.
Když se předloni stal mistrem světa, byl šestým takovým z Finska, ale zajisté nejméně čekaným. Vždyť sezonu 2000 začínal u Peugeotu s tím, že neměl jistý plný počet startů. Zvrat přineslo překvapivé vítězství ve Švédské rallye. Deset měsíců nato získal titul. "Tenkrát se rozhodlo až v posledním závodě. Proto mám teď zvláštní pocit, že je hotovo, i když sezona neskončila," řekl Grönholm po čtvrtém vítězství roku.
Tajemství titulu? Perfektní jezdecká technika na šotolině i na asfaltu. Za celý rok udělal jednu chybu, hodiny v Řecku. Díky Peugeotu 206 WRC měl nejlepší a nejspolehlivější "nářadí". Na rozdíl od loňského poruchového roku zastavil Grönholma letos jediný defekt.
"Myslel jsem, že letos už nemůžeme jet rychleji, ale peugeoty to dokázaly," posteskl si exmistr světa Colin McRae od Fordu. Peugeot je Ferrari rallye. Osmkrát ze dvanácti letošních soutěží obsadil první dvě místa. Nebýt diskvalifikace v Argentině za technické nesrovnalosti, mohlo být "double" devět. A to se tvrdilo, že tým se rozklíží, když beztak silnou sestavu Grönholm, Francouz Panizzi a Fin Rovanperä letos ještě rozšířil loňský mistr světa Brit Burns...
|
Marcus Grönholm • Finsko, 34 let |
 Vítězná posdáka Rallye Nový Zéland spolujezdec Rautiainen (vlevo) a pilot Grönholm pózují v cíli fotografům na svém voze |
