Dívat se pozorně na Woodse bude mít hned několik důvodů. Jednak se bývalá světová jednička vrací po skoro dvouměsíční pauze zpět do turnajového golfu. V období léčení zranění však na sebe upoutal pozornost také tím, že se po dvanácti letech rozešel se svým "více než kedíkem" Stevem Williamsem.
Nelze opominout také fakt, že na tomto hřišti dominoval v minulosti sedmkrát. Naposledy to bylo v roce 2009, když "přespurtoval" Pádraiga Harringtona a z deficitu tří ran dokázal nakonec o čtyři vyhrát.
Ale to byl předskandální Woods. Ten současný není zdaleka tak silným soupeřem, jakým býval. Na vítězství v turnaji by ho tak netipoval ani ten nejodvážnější bookmaker.
Mnohem větší šanci na zisk žlutého poháru mají loňský vítěz Hunter Mahan, Rory McIlroy, Lee Westwood a další. Historie nenahrává tomu, že zde vyhraje někdo z nováčků, jak je poslední dobou na US PGA Tur častým jevem.
Hřiště patří k americkým klasikám. Bylo otevřeno v roce 1929 podle designu Berta Waye, poslední úpravy ve Firestone Country Club prováděl Jack Nicklaus v roce 1986. Zdejší resort hostil nejvíce vrcholných turnajů ze všech hřišť ve Spojených státech.
South Course bylo místem, kde se hrály tři ročníky majoru PGA Championship (1960, 1966, 1975). Mezi hráči budí hodně pozornosti především jeho délka – 7 400 yardů (6 766 m) při paru 70.
Na druhé devítce se nalézá pětipar číslo šestnáct s neuvěřitelnou délkou 667 yardů (609 metrů). Je to jedna z nejdelších jamek na PGA Tour vůbec. Ale to není vše – čtyřka, která měří 471 yardů (430 metrů), také stojí za pozornost. No a na závěr osmnáctka (464 yardů, par 4), která je mnoha odborníky považována za jednu z nejlepších finálových jamek celé americké série.
Domněnka, že délka nahrává hráčům s dlouhými drivy, není doložena statistikou. Ta je výrazně zkreslena tím, že zde vyhrával prakticky neustále Tiger Woods. I kratší hráči tady dokážou zahrát dobře. V minulosti to předvedli třeba Jim Furyk, David Toms či Stewart Cink.
Klíčovým faktorem k cestě za vítězstvím nebude délka, ale přesnost. Fairwaje jsou totiž velmi úzké a roughy dostatečně trestají. Navíc počasí v Ohiu je velmi suché, a tak v průběhu turnaje budou greeny ještě tvrdší a náročnější. Zůstat na fairwaji se vyplatí, stejně jako se cesta do Akronu vyplatí finančně – vítěz si totiž odveze prémii ve výši milion a 530 tisíc dolarů.
