Pár minut před kvalifikací se spustil na dráhu drobný déšť, ale navzdory zatažené obloze pršet přestalo a první jezdci si mohli užívat na suché vozovce. Kvalifikaci začínali už tradičně piloti Minardi a poslední závody také tradičně porazil Verstappen příchozího z F3000 Kiesu. Tentokrát o více než dvě vteřiny.
Firman porazil Fisichellu
Po nich byli na řadě podobně slabé jordany, které letos bodují hlavně díky jezdeckému umu Fisichelly. Japonsko je ale Firmanovou tratí, a tak se Ital musel tentokrát sklonit před přesnou jízdou loňského vítěze východní série Nippon. Brit překonal vítěze z Grand prix Brazílie o 0,141 vteřiny.
Jenson Button se o více než vteřiny zařadil na první místo. To se ale čekalo. S minardi ani jordany se jezdec B.A.R. nemůže porovnávat. Měřítkem pro něj bude výkon týmového kolegy Takumy Sata. Po Buttonovi jedoucí Wilson z Jaguaru měl čas pouze o osm setin vteřiny horší.
Toyoty byly rychlé
Toyota se touží na domácím okruhu předvést a po kvalifikaci to s ní nevypadá špatně. Da Matta dokonce nadělil vozu B.A.R. celou vteřinu. Panis byl o pár desetin pomalejší, když se mu nepovedla druhá polovina okruhu.
Heinz-Harald Frentzen svou poslední kvalifikaci v Sauberu pokazil. V druhém úseku ztratil na obrubníku přítlak, projel se po trávě a zařadil se až za Justina Wilsona.
Sato a Webber zajeli průměrně
Takuma Sato, kvůli kterému mířila do tribun většina diváky, příliš nezářil. S premiérovou kvalifikací v týmu B.A.R. určitě spokojen nebude. Po neurovnané jízdě za sebou nechal pouze jordany a minardi. Kdyby později nepřišel déšť, startoval by ze třetí řady od konce.
Nick Heidfeld chybujícího týmového kolegu porazil, ale pokud bude chtít Sauber získat deset bodů jako v Indianapolisu, bude muset hodně přidat. Mark Webber koncem sezony už nebere místa na startu nejlepším týmům a ani tentokrát by se mezi nejlepších osm neprosadil. Ale zachránil ho drobný déšť, kvůli kterému byla trať stále víc a víc kluzká.
Barrichello a Montoya - po nich se rozpršelo
Prvním z favoritů byl druhý z tréninků Juan Pablo Montoya. V prvním sektoru na da Mattu nestačil, ale zlepšení v závěru ho přece jen dostalo před Brazilce. I když o pouhých sedm tisícin vteřiny. To Barrichello provezl jezdecky náročnou Suzukou svůj vůz jiným stylem. Jasně vedl už na prvním mezičasu a v cíli se radoval z náskoku sedm desetin vteřiny před Montoyou. Ferrari to myslí s uhájením Poháru konstruktérů vážně.
Alonsovi se v trénincích nadařilo a ani kvalifikaci nezvládl objev letošní sezony podle představ. Netačil na obě toyoty. Útěchou mu může být, že reprezentanti japonské automobilky měli v nádržích menší množství benzinu a jeli na suchém asfaltu.
McLareny uzavírají osmičku
Boj posledních pěti jezdců zahájil Fin Räikkönen, který si stále ještě hřeje teoretickou šanci na zisk titulu mistra světa. Michael Schumacher pozorně Kimiho jízdu v boxech sledoval, ale podle času se zdá, že o titul míst strach nemusí. I kdyby nedojel do cíle. Räikkönen po ranní havárii dosáhl pouze na čas 1:33.272 a bude startovat z osmého místa. O mnoho lépe si nevedl ani David Coulthard. Fina porazil o jednu desetinu vteřiny. Kluzká, stále víc mokrá dráha jim víc nedovolila.
Michael nemohl jet rychleji a Ralf dostal smyk
Michael Schumacher v kvalifikaci neuspěl. V prvním úseku ztratil na týmového kolegu Barrichella celou vteřinu, ve druhém další a v posledním ještě více... Porazil pouze jordany a minardi a bude startovat ze čtrnáctého místa. To se mu za poslední roky ještě nestalo. Déšť dokáže s pořadím na startu při jednokolové kvalifikaci udělat divy. Schumacher porazil o pouhé čtyři desetiny vteřiny Ralfa Firmana.
Michael Schumacher posledních pět kvalifikací v Suzuce vyhrál a třikrát zvítězil i v závodě. K uhájení mistrovského titulu mu stačí jeden bod, ale ten bude potřebovat pouze pokud Kimi Räikkönen zvítězí.
Jeho bratr Ralf vyhrál tréninky, na mokru mu to ale nebylo nic platné. Dostal smyk, v hodinách se kouzal po trávě a vrátil se do boxů bez měřeného času. Jarno Trulli po pátečním triumfu opět na pole position nedosáhl. Na vodě nemělo cenu riskovat a po zaváděcím kole se vrátil do boxů. Bude startovat vedle Ralfa.
Kvalifikace Velké ceny Japonska F1:
POŘADÍ
JMÉNO
NÁRODNOST
TÝM
ČAS
1.
Rubens Barrichello
Brazílie
Ferrari
1:31.713
2.
Juan Pablo Montoya
Kolumbie
Williams
+00.699
3.
Cristiano da Matta
Brazílie
Toyota
+00.706
4.
Olivier Panis
Francie
Toyota
+01.149
5.
Fernando Alonso
Španělsko
Renault
+01.331
6.
Mark Webber
Austrálie
Jaguar
+01.393
7.
David Coulthard
Velká Británie
McLaren
+01.424
8.
Kimi Räikkönen
Finsko
McLaren
+01.559
9.
Jenson Button
Velká Británie
British American Racing
+01.761
10.
Justin Wilson
Velká Británie
Jaguar
+01.845
11.
Nick Heidfeld
Německo
Sauber
+01.919
12.
Heinz-Harald Frentzen
Německo
Sauber
+02.183
13.
Takuma Sato
Japonsko
British American Racing
+02.211
14.
Michael Schumacher
Německo
Ferrari
+02.589
15.
Ralph Firman
Velká Británie
Jordan
+03.058
16.
Giancarlo Fisichella
Itálie
Jordan
+03.199
17.
Jos Verstappen
Nizozemsko
Minardi
+03.262
18.
Nicolas Kiesa
Dánsko
Minardi
+05.513
19.
Ralf Schumacher
Německo
Williams
+16.387
20.
Jarno Trulli
Itálie
Renault
+27.487
 Kimi Räikkönen vyjíždí z boxů k páteční kvalifikaci Velké ceny Japonska formule 1. |
 Takuma Sato se v Japonsku po roce vrátil do seriálu Velkých cen formule 1. |
 Detail Michaela Schuamchera a jeho ferrari při tréninku na Velkou cenu Japonska formule 1. |
 Finský pilot Kimi Räikkönen rozdává autogramy svým japonským fanynkám. |
 Michael Schumacher si během pátečního volného tréninku seřiuje v depu v Suzuce zpětné zrcátko. |
 Jak se mi asi dnes povede? Ralf Schumacher dumá před páteční kvalifikací na Velkou cenu Japonska. |
 Po havárii v sobotním tréninku se titul mistra světa Kimimu Räikkönenovi ještě vzdálil. |
 Ralf Schumacher vyhrál tréninky, ale v kvalifikaci kvůli dešti neuspěl. |
 Michael Schumacher bude startovat do Velké ceny Japonska až ze čtrnácté pozice. |
 Po sobotní havárii Kimimu Räikkönenovi v kvalifikaci zapršelo a věděl, že s útokem na vítězství to bude mít velmi těžké. |
 Podle výrazu před volnými tréninky se už asi Michael Schumacher cítil mistrem světa. |
 Michael Schumacher jede během sobotních volných tréninků před Kimim Räikkönenem. |
 Rubens Barrichello měl po zisku posledního pole position sezony patřičnou radost. |
 Barrichello se zdviženým palcem na znamení triumfu. |
