„Zdeněk bude mít v Algarve docela volné ruce,“ naznačil před startem tradičního únorového podniku Tom Steels, sportovní ředitel týmu Deceuninck-Quick-Step. Což však neznamenalo, že by se při spurterském dojezdu úvodní etapy nezapojil Štybar v Lagosu do práce pro tým.
A odvedl ji parádně. Kilometr před metou se jako lokomotiva zařadil na čelo tříčlenného sprinterského vláčku Quick-Stepu, skvěle jej řídil, načež na chvíli předal žezlo Florianu Senechalovi a ten vzápětí vypustil do boje o etapu 22letého nizozemského sprintera Fabia Jakobsena.
Za cílem všichni mohli společně oslavovat. A mladík Jacobsen děkoval: „Kluci pro mě odvedli úžasnou práci. Po zimním tréninku nikdy přesně nevíte, jak na tom jste. Ale když vyhrajete takový sprint, je to důkaz, že já i tým jsme pracovali dobře.“
A spectacular stage victory and three distinctive jerseys for @FabioJakobsen at the end of a perfect day for Deceuninck - Quick-Step at #VAlgarve19: https://t.co/LBMVb8S7JE Photo: @GettySport https://t.co/VnNai0SdhO
Loni se stal Quick-Step se 73 vítězstvími jasně nejúspěšnějším týmem sezony v žebříčku vyhraných závodů. Letos zahájili jeho cyklisté sezonu podobně. Na kontě mají už devět prvenství v Austrálii, Argentině, Kolumbii, Francii a nyní i v Portugalsku.
„Měli jsme v Algarve také tréninkový kemp, kdy jsme si projížděli koncovku této etapy. Pomohlo mi, že jsem ji znal,“ ocenil Jacobsen.
Štybar už v předchozích sezonách mnohokrát prokázal, že je platným týmovým hráčem, když pomáhal ke spurterským triumfům Eliovi Vivianimu na Giru nebo právě Jakobsenovi na klasice Scheldeprijs.
„Užil jsem si loni opravdu spoustu radosti při vítězstvích mých týmových kolegů,“ podotkl nyní v Algarve při rozhovoru pro cyclingnews.com. „Zároveň ale pro mě bylo i trochu smutné, že se mně samotnému nepovedlo vyhrát závod. Ale bojoval jsem v závěru velkých jednodenních i jiných závodů, celkově to byl pro mě dobrý rok.“
Zdeněk Štybar v debatě s Davidem de la Cruzem na závodě Kolem Algarve.
Z Algarve se nyní odrazí ke svému tradičnímu programu jara: tedy Strade Bianche, etapové Tirreno-Adriatico a kostkové klasiky, Štybarův první vrchol roku. „Loni jsem měl opravdu konstantní formu od začátku sezony, a tak jsem si řekl, že není důvod na programu jara cokoliv měnit,“ uvedl.
Po skončení kostek by rád startoval rovněž na ardenském monumentu Lutych-Bastogne-Lutych a pak stejně jako loni plánuje italské Giro. V červnu by si chtěl vzít zpět titul českého mistra a v září jej velmi láká mistrovství světa na klasikářské trati v Yorkshiru.
Černý se ocitl na zemi při hromadném pádu
Aktuální český šampion Josef Černý, debutující letos ve stáji World Tour v sestavě týmu CCC (nástupce loňského BMC), už zdaleka tak pozitivní pocity jako Štybar nemá.
Útok Černého klasice v Almérii:
An attack from Josef Černy in today! #RideForMore https://t.co/eRbAkStSED
Při svém prvním startu sezony, jednorázovém závodu Clasica de Almeria, byl v neděli aktivní a útočil, ale posléze závod nedokončil. Ve středu v první etapě Kolem Algarve do cíle dojel, jenže celý potlučený.
Sedm kilometrů před cílem došlo k hromadnému pádu, který nejen že rozpojil peloton, ale především postihl takřka 40 jezdců, včetně Johna Degenkolba a Jaspera Stuyvena z týmu Trek a také Jonase Kocha, Josefa Černého i dalších cyklistů CCC.
„Jonas a Josef dopadli nejtvrději. Oba si odřeli a pohmoždili kolena. Nemělo by to ale snad být nic vážného, v této chvíli to vypadá, že by měli oba v závodě pokračovat,“ uvedl bezprostředně po etapě Dario Spinelli, lékař týmu.
Černý posléze proťal cíl na 162. místě se ztrátou 9:37 minuty, společně s Degenkolbem a Stuyvenem.
Do vedení jde Pogačar
Čtvrteční 2. etapa s dojezdem na prémii 1. kategorie Alto da Fola svědčila vrchařům.
Sprinter Fabio Jacobsen ztratil trikot lídra závodu, tentokrát byla pozornost Quick-Stepu upřena na Enrika Mase, druhého muže Vuelty. Cílem projel na druhé příčce, jen sekundu za vítězem etapy, slovinským cyklistou Tadejem Pogačarem z týmu Emirates.
Celkově vede Pogačar o sekundu před Woutem Poelsem ze Sky a o tři sekundy před Masem.
Zdeněk Štybar se vyšplhal na vrchol na 27. místě se ztrátou 1:47 minuty, Josef Černý dokončil etapu na 153. místě s odstupem 22:15.
Celkově je Štybar jedenáctý o 1:46 minuty za Pogačarem.
Po páteční časovce, která zamíchá pořadím, by se mohl českému cyklistovi v Algarve zamlouvat klasikářský profil sobotní čtvrté etapy.
