Petr Vakoč už toho ve své kariéře zažil dost, včetně etap Gira a Tour. Nicméně teď tvrdil: „Nesrovnatelná atmosféra i s Tour, jeden z největších zážitků, jaké jsem na kole měl. Všichni úžasně fandili také nám, kteří jsme jeli nějakých 10 nebo 15 minut za vedoucími závodníky.“
A co potom na špici. Tam se totiž odehrával souboj o královskou etapu i o celkové prvenství Made in Colombia. Tam se rvaly domácí hvězdy Nairo Quintana, Egan Bernal, Ivan Sosa... a Miguel Ángel López.
Právě posledně jmenovaný, lídr stáje Astana, dosáhl i s předchozí pomocí českého parťáka Jana Hirta na titul.
Dvě předchozí etapy vyhrál Vakočův tým Deceuninck-Quick-Step s Bobem Jungelsem a Julianem Alaphilippem a byl to právě Alaphilippe, kdo vyrazil do závěrečné královské etapy v oranžovém dresu lídra závodu.
Na obhajobu loňského prvenství si v ní dělal zálusk tým Sky, přestože jeho nejvýraznější osobnost Chris Froome v sobotní etapě upadl, v neděli jen tahal týmovým kolegům tempo na úpatí kopce, načež dokončil svůj zahajovací závod sezony na 91. místě se ztrátou 48:25 minuty.
Ovšem stále tu byli v dresu Sky loňský šampion Egan Bernal a nová akvizice stáje Ivan Sosa, další Kolumbijec, v minulé sezoně jezdec druhodivizní formace Androni Giocatoli.
„Máme více karet, se kterými můžeme hrát,“ tvrdil před nedělí Oliver Cookson, jeden ze sportovních ředitelů Sky.
What a sight ! Thank you to #TourColombia2019. A true celebration of cycling https://t.co/pp6gnLujU1
Vše řešilo cílové, 15,5 kilometru dlouhé stoupání na Alto de Palmas s 933 výškovými metry, vedoucí do cíle v nadmořské výšce 2480 metrů.
„Věděli jsme, že tu bude extrémně těžké dres lídra závodu udržet,“ říkal Vakoč. „Přece jen Julian (Alaphilippe) není čistokrevný vrchař a ve zdejších vysokých nadmořských výškách bylo jasné, že ten kopec bude víc sedět vrchařům z Kolumbie.“
Měl pravdu, Francouz Alaphilippe odpadl a mezi nejlepšími deseti bylo posléze devět Kolumbijců a jeden Ekvádorec.
„Letos měl tento kolumbijský závod více kopců a odehrával se ve vyšších nadmořských výškách než v minulosti,“ podotkl Dave Brailsford, manažer Sky. „Tato skutečnost jej učinila pro jezdce z Evropy v úvodu sezony mnohem obtížnějším.“
Na Alto de Palmas útok střídal útok, pět kilometrů před cílem zavelel k dalšímu z nich López a kolem něj se vytvořila malá skupinka favoritů.
Pak zaúřadovalo publikum. Přesněji řečeno neukázněný divák, jenž způsobil pád několika jezdců, včetně Sosy a Quintany.
Egan Bernal vzápětí zodpověděl na otázku, kdo bude v koncovce lídrem Sky, když se pro Sosu vrátil a odčerpal značné množství vlastních sil, aby jej dovezl zpět do čelní skupinky.
Quintana, který měl v celkové klasifikaci větší ztrátu, se vydal kilometr před cílem pro etapový primát, za ním bojovali o celkové prvenství López se Sosou.
„Pokud Sosa chtěl vyhrát, měl na mě zaútočit. Ale on nezaútočil, a tak jsme až do konce zůstali spolu,“ popisoval López.
Když společně projeli i cílem, bylo jasné: lídr týmu Astana je šampionem Oro y Paz. O čtyři sekundy před Sosou. Na Bernala zbylo čtvrté místo, Quintana skončil pátý.
Kolem Kolumbie (Oro y Paz)závod seriálu America Tour Konečné pořadí po 6. etapě: 1. López (Astana) 18:38:32, 2. Sosa (Sky) -4, 3. Martínez (EF Drapac) -42, 4. Bernal (Sky) -54, 5. Quintana (Movistar) -1:04, 6. Urán (EF Drapac/všichni Kol.) -1:31, ...51. Hirt (Astana) -26:12, 78. Turek (Israel Academy) -44:14, 112. Vakoč (Deceuninck-Quick-Step/všichni ČR) -58:40. |
„Byl to tvrdý den v horách a musím poděkovat týmu za super práci a velkou podporu během celé etapy,“ bolancoval López, přezdívaný Superman. „Můj dnešní úspěch je týmovým úspěchem, o tom není sporu. Snažili jsme se jet chytře a já potom zaútočil v ten správný moment. Vyhrát tak velký závod doma, v Kolumbii, je naprosto úžasný pocit.“
Pomohlo mu k tomu osm bonusových sekund z páteční etapy, během níž se dokázal infiltrovat do úniku dne a sbírat bonusy na prémiových spurtech.
„Tušili jsme, že stejně jako loni bude konečný výsledek o sekundách, možná i o bonusech, proto jsme zvolili tuto strategii,“ podotkl.
We finish this amazing weekend with an impressive victory of @SupermanlopezN in final classification of @TourColombiaUCI! Read out our final story about this race: https://t.co/bBbdd1fqMc #TourColombia2019 #AstanaProTeam @GettySport https://t.co/6bRSKadrrj
Stáj Astana prožívá nejen díky němu úžasný vstup do sezony, vždyť jezdci kazašského týmu vybojovali už čtyři celková prvenství v etapových závodech. Ion Izagirre vyhrál Kolem Valencie, Luis Leon Sánchez zvítězil Kolem Murcie a Gorka Izagirre se stal šampionem Kolem Provence.
López se chce nyní soustředit na boj o růžový trikot na Giru, kam by jej opět mohl doprovodit Hirt a kde se znovu utká i s Bernalem.
Zda bude Bernal v Itálii jediným lídrem výběru Sky, se teprve ukáže, protože podle zprávy firmy Pinarello, dodávající týmu Sky kola, se reálně rýsuje možnost, že se na Giro vydá rovněž Geraint Thomas, šampion Tour!
Zatím López nepotvrdil, zda se po Giru zúčastní i Tour. „Uvidíme, jak se budu cítit,“ řekl pouze. Prozatím počítá Astana do pozice lídra na Tour s Dánem Jakobem Fuglsangem.
Ze čtyř českých cyklistů, startujících v Kolumbii, se v celkovém pořadí umístil nejvýše Jan Hirt na 51. místě se ztrátou 26:12 minuty.
ČEŠI V JIŽNÍ AMERICE. Petr Vakoč (vlevo) a Jan Hirt v Kolumbii
Daniel Turek z týmu Israel Cycling Academy byl se ztrátou 44:14 minuty klasifikován na 78. místě a Petr Vakoč s odstupem 58:40 minuty na 112. místě.
„Jsem po šesti dnech úplně zničený, ale nejsem sám,“ říkal Vakoč. „Není to . proto, že bych měl špatnou formu, ale protože to hodně náročný závod. Dobrá zpráva je, že záda drží. Kolumbie by mě měla posunout dál.“
Mezi ty, kteří do cíle nedorazili, patřil i mladík Karel Vacek, debutující v dresu druhodivizní stáje Axeon Berman Axeon. Chtěl se coby vrchař soustředit na závěrečnou etapu. „Začínám se cítit opravdu dobře,“ hlásil na Instagramu po čtvrtém dějství závodu. Jenže už následující, pátá byla pro něj poslední a jeho jméno figurovalo mezi jezdci, kteří ji nedokončili.
