„Postarali jsme se o docela dobrou zápletku, co?“ prohodil za cílem Van der Poelův týmový parťák Petr Vakoč.
Od roku 2018 se na Tour nestalo, aby se majitel žlutého dresu vydal v úvodní fázi etapy do úniku.
Tehdy tento kousek předvedl Greg Van Avermaet v úvodní z alpských etap, vedoucí do Le Grand Bornand, a podržel si nejcennější trikot o den déle.
Tentokrát se v podobné roli ocitl Mathieu van der Poel v kopcovité etapě do Le Creusotu, předcházející sobotnímu prvnímu alpskému dějství s cílem... v Le Grand Bornand. A uspěl náramně.
Tak si scénář sedmé etapy na páteční dopolední poradě Alpecinu představovali?
Hvězdnému úniku na Tour kraloval Mohorič. Roglič utrpěl velkou ztrátu |
Jen zčásti.
„Bavili jsme se, že zkusíme nechat odjet nějaký malý únik a z pelotonu ho kontrolovat,“ prozradil Vakoč. „A plán B byl, že pokud bude odjíždět velká a silná skupina, musí v ní být Mathieu, aby dokázal hájit žluťáka.“
Což se i stalo. V první hodině letěli jezdci po trati rychlostním průměrem 51 km/h a v tomto kvapíku odskočila z pelotonu 28členná skupina. U jejího zrodu byli i Wout van Aert a Kasper Asgreen, kteří si stojí vysoko v celkovém pořadí, a tak ani Van der Poel neotálel.
#TDF2021
Less than 25 km to go! What a stage we've had already! https://t.co/10j82VeabA
„Nešlo o můj nápad jít do úniku, ale jelo v něm hodně dobrých kluků, proto jsem se přidal,“ líčil Nizozemec na tiskové konferenci. „Ze začátku byla ta etapa trochu nuda, ale najednou se vytvořila tahle velká skupina a nakonec jsme závodili celý den. Nečekal jsem, že dnes bude o únik usilovat tolik kluků. Spletl jsem se.“
Na konci sáhodlouhých 249 kilometrech měl tříapůlminutový náskok před skupinou největších favoritů celkové klasifikace v čele s Tadejem Pogačarem, ale bez trápícího se Primože Rogliče.
„Byl to brutální den. A hrozně dlouhý. Už dlouho jsem tak dlouhý závodní den na kole neprožil. Navíc je to má první Grand Tour,“ říkal Van der Poel. „Myslím, že spousta kluků byla unavená už předtím, než stoupání (ve druhé polovině etapy) vůbec začala.“
V ÚNIKU. Mathieu van der Poel (uprostřed) s Vincenzem Nibalim (vlevo) a Imanolem Ervitim.
O etapovém prvenství, které si vybojoval Matěj Mohorič ze stáje Bahrain Victorious, tentokrát Van der Poel nepřemýšlel. „Byl jsem v úniku jen s myšlenkou na žlutý dres. Hlídal jsem si hlavně Van Aerta a Asgreena. Nebylo možné jet na etapu,“ podotkl.
Za oslavujícím Mohoričem a druhým Jasperem Stuyvenem z Treku si ve skupince pronásledovatelů aspoň zaspurtoval o bonifikaci za 3. místo, tu mu však uzmul Magnus Cort ze stáje EF Education.
Za cílem se Van der Poel zřítil na asfalt, dlouze tam s hlavou skloněnou seděl a vlasy si poléval vodou. „Ve finále etapy jsem už byl dost prázdný. Ocitl jsem na samém limitu,“ svěřoval se.
When you've given everything...
Another day in Yellow for @mathieuvdpoel
Quand tu as tout donné...
@mathieuvdpoel conserve son @MaillotjauneLCL
#TDF2021 https://t.co/0gtMbpDybu
„Celkově je tu ale Mathieu naprosto uvolněný,“ odpozoroval Vakoč. „Baví se závodem, bere ho den ode dne a je celou dobu super naladěný a připravený ze sebe vymačkat všechno. Jediná nervozita na něm byla vidět na samém začátku Tour.“
Co chystá stáj Alpecin Fénix dál? Před cyklisty jsou dvě alpské etapy. Pokusí se přinejmenším v té sobotní nadále držet žlutý dres?
Na sociálních sítích se už od fanoušků objevily i odkazy na Van der Poelovo všeumělství: „Časovku se naučil, teď přes noc nastuduje jak být dobrým vrchařem a pak pojede o titul až do Paříže.“
Ovšem takové plány podle vlastního vyjádření rozhodně nemá.
„Nejsem tu kvůli ambicím na celkové pořadí, to je jasné,“ ujistil. „Dosáhl jsem na etapové vítězství na Mur de Bretagne, z čehož mám opravdu velkou radost. A teď mám možnost udržet si žlutý dres ještě jeden další den. Tak uvidíme, co ten den přinese.“
POŘÁD JE MŮJ. Mathieu van der Poel zůstává ve vedení Tour de France i po sedmé etapě.
Ani Vakoč se nedomnívá, že by Van der Poel přehodnotil původní úmysly a rozhodl se usilovat o celkové pořadí.
„Ale jak Mathieua znám, určitě nepustí žluťáka zadarmo. Pokud se zítra bude cítit dobře, bude si ho chtít ponechat aspoň do neděle. Každý další den se tím dresem je pro nás bonus, to platí už od časovky. Večer si asi popovídáme o tom, jaké teď budou naše priority.“
Na závěrečných 54 kilometrech sobotního alpského menu čekají na aktéry Tour jedničkové vrcholy Mont Saxonnes, Romme a Colombier a poté 14kilometrový sjezd do cíle v biatlonovém středisku Le Grand Bornand.
„Možná budu trochu moc těžký na to, abych překonal všechny ty kopce,“ utrousil lídr závodu.
„Hned po startu jedeme do kopce. Bude to hodně náročné,“ připomněl Petr Vakoč.
