Na tiskové konferenci před velkolepým Grand Depárt vyprávěl: „Nepřijel jsem obhajovat zelený dres.“
ZPRAVODAJSTVÍ5. etapa Tour de France |
Zajisté se při tomto výroku usměvavého Australana ulevilo ryzím sprintérům. Michael Matthews loni ovládl dvě etapy, body do boje o zelený trikot ale sbíral i v kopcovitých profilech.
Po vyloučení Petera Sagana se tehdy rázem stal jedním z favoritů na zisk „maillot vert“. Povedlo se, na Champs-Élysées se jezdec týmu Sunweb radoval z prozatím životního úspěchu.
„Doufám, že ho můžeme získat i v budoucnu. Miluju, když o zelený dres mohu bojovat v každé etapě, na každé sprintérské prémii během závodu i na rovinách,“ řekl tehdy Matthews. „Pro mě je to stejné, jako jet na celkové pořadí.“
Jenže právě to letos osminásobnému etapovém vítězi na třítýdenních závodech výrazně zhatilo plány. Kolem Matthewse se v minulosti ještě v Orice pravidelně stavěl podpůrný tým pro Tour de France, sportovní ředitelé sázeli na jeho kvality v rovinatých i klasikářských dojezdech.
Australský cyklista Michael Matthews na Tour de France 2017 zářil a získal zelený dres.
Dokud se na nejslavnější cyklistický závod planety nezačal chystat Tom Dumoulin, hvězda Sunwebu a vítěz loňského Gira.
„Letos mám k sobě pouze dva kluky. Zbytek je tu pro Toma,“ vysvětloval Matthews před startem 105. ročníku. Těmi byli Nikias Arndt a Soren Kragh Andersen.
Němec Arndt hned v první etapě dovezl australského rychlíka nizozemské stáje do vynikající pozice, Matthews poté po boku nejlepších dospurtoval na sedmém místě.
Jenže poté už se individuálně neprosadil. Zatímco jiskřil souboj Gaviria vs. Sagan, on dojížděl „utopen“ v pelotonu.
Jako by se necítil na oblíbeném závodě komfortně, postrádal pohodu a jistotu. „Abych mohl bojovat o zelený trikot, potřebuji plnou podporu týmu,“ postěžoval si.
Definitivní rozčarování přišlo ve středu ráno. Matthewse skolila viróza, přes noc se potýkal s vysokými horečkami. Od přivolaných týmových doktorů uslyšel: Dál nemůžeš pokračovat.
A tak startovní číslo 31 zůstalo před pátou etapou pouze na palubě týmového autobusu.
Numbers left behind on our bus at the start this morning. Sending get well wishes to @blingmatthews! #TDF2018 https://t.co/q8R8416HiM
„Ještě na snídani jsme do Michaela zkoušeli dostat nějaké živiny, ale nešlo to. Je to pro nás obrovská ztráta,“ posteskl si Tom Veelers, jeden z koučů Sunwebu.
Mimochodem i Peter Sagan loni do páté etapy Tour neodstartoval. Tehdy ho pořadatelé kontroverzně vyloučili za střet z Markem Cavendishem.
Podpora od slovenské manželky
„Jsem strašně zklamaný. Ale opravdu to nešlo,“ řekl Matthews. „Teď pojedu domů se vyléčit. Samozřejmě budu kluky podporovat u televize.“
Útočiště našel rodák z Canberry v Monaku, kde žije se svou slovenskou manželkou Katarinou.
Tour de France 2018příloha iDNES.cz |
„Už jsem chtěl vzdát závod. Ale ve volném dni přijela moje žena, podpořila mě a já dnes vyhrál etapu. To je neuvěřitelné,“ vyprávěl Matthews po prvním etapovém vítězství na Tour v roce 2016.
V monackém knížectví u Středozemního moře našel kromě skvělého zázemí i vynikající podmínky pro přípravu. Týden před Tour zde s osobním koučem absolvoval několik tréninků za motorkou.
„Jen mě stále pobolívá rameno,“ přiznal. V únoru si ho totiž na belgické klasice Omloop Het Nieuwsblad ošklivě poranil. „Bohužel jsem si poškodil i vaz.“
Když absolvoval několik intenzivních spurtů, ucítil bolest. Po každém tréninku musel pochroumanou ruku ledovat. „Není příjemné odjíždět na Tour s něčím takovým. Stále to máte v hlavě,“ připustil.
Zdravotní stav ani výkony se nezlepšily.
Naopak.
A tak se Michael Matthews s Tour při čtvrtém startu rozloučil.
Předčasně a stylem, který si rozhodně nepřál.
